('“你看，我像不像国王？”
“像，像极了。”
……
“那父王什么时候才会封我做王子？”
“……等你长大了以后吧。”
……
“洛兰的国家已不复存在了。”
……
“帝国的太阳才不会落下呢。”
回忆里小女孩天真空灵的嗓音与少年清澈的声线交织，在伊莉丝脑海中反复回响。
她仿佛浸泡在一片纯粹而浓重的黑暗里，眼皮沉重得如同压了千斤巨石，无论如何努力也难以抬起。
一阵风迎面拂来，带着淡淡的咸涩气息，莫名熟悉。
“在自称伊莉丝之前，”一个平静无波的声音仿佛穿透水波，清晰响起，“你还记得自己的名字吗？”
我的名字？是……
她再度尝试掀动眼帘，这一次，大量白光骤然涌入——她终于睁开了眼睛。
巨幅的重工刺绣窗帘正被人缓缓拉开，晨曦柔和的光线刚刚流泻进室内，就陡然转亮，变得异常刺眼。
伊莉丝下意识抬手遮挡，握在手中的某样冰凉重物随之“啪嗒”一声跌落，没入脚下厚厚的波斯地毯。
对面正在拉帘的侍女听见动静，又见她遮眼的动作，脸上血色瞬间褪尽，慌忙将薄纱内帘拉拢，挡住过烈的光线，随即不待伊莉丝的手完全放下，已“扑通”一声跪倒在地。
“公主殿下饶命！这雪是昨夜刚落的，奴婢、奴婢思虑不周，未曾想会刺了您的眼……奴婢知错了，求您、求您再给一次机会！”侍女几乎整个人匍匐在地，身体抖若筛糠，仿佛眼前面对的并非一位公主，而是什么择人而噬的魔物。
雪？艾尔瓦德那般酷热之地，怎会有雪？
而且她称呼她为……公主？
伊莉丝定了定神，垂眸看向方才掉落之物，目光却在半途猛地顿住——
她面前还跪着一个男人。
那人遍体鳞伤，几乎找不到一寸完好的皮肤，就连那张原本俊逸的面容也不能幸免。
新鲜的伤口中，鲜血汩汩渗出，顺着布满旧疤的躯体蜿蜒流下，不断洇入身下昂贵的地毯。与那侍女不同，他虽因虚弱而身形微晃，跪姿却依旧挺直，低垂着眼，紧抿着唇，沉默中透着一股不卑不亢的倔强。
然而最令女人浑身血液几近冻结的，并非这些可怖的伤势，而是——这个男人全身赤裸，还长着一头熟悉的金发。
“伊尔……”她无意识地喃喃出声。
他为何会在这里？这又是什么情形？
仿佛是对这个名字产生了反应，男人微微一怔，那只伤痕累累的手默然拾起地上那件冰冷的事物，双手捧举到她面前。
他的动作因伤势而略显滞涩，却异常熟练，仿佛已重复过千百遍。
银光流转，鞭身凛冽——
那是一根银鞭，与洛兰所赠何其相似。
海量的信息瞬间涌入脑海，伊莉丝只觉得大脑一片空白，完全无法处理这诡异的状况。
那厢的侍女见“公主”久久不语，恐惧更甚，将头埋得更低，声音破碎不堪：“奴婢真的知错了，求您…求您再给一次机会……”她徒劳地乞求着那渺茫的生路。
这究竟……是怎么回事？
伊莉丝茫然地看着跪地的两人，不知所措地向后挪了挪，却不慎踩到曳地的睡袍下摆，结结实实地跌坐在地毯上。
一瞬间，室内陷入死寂，连壁炉中的木柴都仿佛识趣地停止了噼啪作响。