('兜兜转转，竟又回到了艾德酒馆。
伊莉丝带着索维里斯与那位出手相救的金发男子踏入这熟悉之地时，心头不禁泛起一丝自嘲的苦笑。
她名义上是艾尔瓦德的城主，可真遇到事，能去之处竟只剩那座领主城堡与这间小小的酒馆。
“城主大人”当到她这个份上，可谓颜面尽失。
不如干脆让艾琳给我留间房算了，也省得次次都像丧家之犬般跑来叨扰。
她暗自思忖。
“这酒馆倒是热闹，”金发男子饶有兴致地环顾四周，目光最终落定在柜台后方那块写着“苦艾酒”的木牌上，“苦艾酒……听起来似乎有点意思？”
伊莉丝唯恐他重蹈自己覆辙，连忙插话：“相信我，伊尔，世上并非所有招牌都名副其实。”她皱着一张脸，神情活像生吞了柠檬。
伊尔被她那副模样逗得低笑出声：“看来伊莉丝小姐已领教过这招牌的‘威力’了。”
“谈不上领教，只是不合我口味罢了。”她眼珠一转，忽然生出些“自己淋过雨，定要撕人伞”的坏心思，面上却笑得纯良，“正所谓‘萝卜青菜各有所爱’，你若想尝尝，我倒可以帮你问问。我和老板相熟，打个招呼的事。”说着，她习惯性地朝柜台后望去——却罕见地没见到那个终日敲得算盘噼啪作响的光头。
“稀奇。”
伊莉丝喃喃自语，转而向喧闹的堂内张望。幸而穿梭于酒桌间的安娜一眼认出了她，匆忙在围裙上揩了揩湿手，小跑过来。
“伊莉丝姐姐，今天怎么得空过来？”少女笑容明亮，目光不着痕迹地掠过她身后的两名陌生男子，并未发现卡斯帕的身影，不禁有些疑惑，“卡斯帕哥哥没一起来吗？”
“他啊，‘回娘家’去了。”伊莉丝信口胡诌，随即正色道，“艾琳在吗？我找她有点事。”
“老板大概在楼上。您稍等，我跟领班说一声就带你们上去。”安娜话音未落，那头已传来几声不耐的催促，喊着她的名字让她赶紧上酒。
伊莉丝见厅内座无虚席，少女实在分身乏术，便体贴道：“若是在她自己房里，就不必特意引路了。不知我之前住的那间是否还空着？我先安置一下朋友，再自行去找她。”
“是最顶上那间？”
见伊莉丝点头，安娜肯定道：“应该还空着。除了您，我没见那儿住过别人。”她仍有些不放心，“真的不用我带路……”话未说完，那头的催促声又起，伊莉丝笑着轻推她一把：“快去忙吧，再不去，那位大哥的嗓子怕是要喊破了。”
……
“叩叩——”
敲门声落下，房里轻柔哼唱的摇篮曲戛然而止。艾琳收回轻抚摇篮边缘的手，起身应门。
“伊莉丝？”见到来人，她略显惊讶，视线下移，随即敏锐地捕捉到对方臂上草草包扎的伤口，眉头立刻蹙起，“怎么受伤了？快进来。”她侧身让开通道。
伊莉丝却站在原地未动，略显歉然：“其实……我还带了两个人，擅自做主先安置在那边空房了。”
听闻另有两人且身份未明，艾琳神色一凝，察觉事不寻常，立刻问道：“旁的都是小事，他们可受伤了？”