('艾尔瓦德领主城堡壁垒森严，分作内外两重天地。外层马厩、洗衣房等仆役区域喧嚣粗粝，内层则壁垒高耸，拱卫着领主深居简出的私密空间。
初入这庞大迷宫般的堡垒，伊莉丝仿佛一个兴致盎然的游客，由山羊胡引领着，步履轻快，左顾右盼，身上仿佛有耗不尽的精力。硬是从踏入阴森门洞的第一刻起，逛到了暮色四合，将这座庞然大物的筋骨脉络探了个七七八八。
她似乎全然“忘记”了山羊胡一干人等此前已在毒日头下苦候她大半日光景，早已是口干舌燥、腿脚酸软，由着山羊胡絮絮叨叨介绍各处的设施名目，时不时还会就某个不起眼的墙角雕饰、或是某扇磨损严重的窗棂，抛出些刁钻问题，直问得山羊胡嗓子眼冒烟，喉咙嘶哑的像个破风箱，却连一口润喉的茶水都捞不着。
“伊莉丝殿下。”行至外层马厩时，山羊胡终是忍无可忍，声音里带着濒临极限的干涩。
真不知这弥漫着马粪与干草混合气息的腌臜地方有何魔力，竟能让这女人看得如此津津有味！
他心中恶毒地腹诽，面上却还得极力挤出谦卑的笑容。
“您看，这随行的侍臣，还有您带来的诸位大人，逛了这大半日想必也都人困马乏了。”山羊胡喘着粗气，努力让自己的声音听起来不那么像砂纸摩擦，“时候也不早，今晚还特地为您备下了接风盛宴。不如……我们先移步会客厅，喝杯茶润润喉，歇歇脚？”
为了替自己挣得一口喘息之机，男人破天荒地抬出了那些他素来视如草芥的“随行人员”当挡箭牌，这份“体恤下情”，在他当领主的漫长岁月里恐怕是头一遭。
“接风宴？”女人眉梢微挑，似乎被勾起了兴致。
山羊胡见状心头一喜，忙趁热打铁：“正是！为了恭迎您的大驾，艾尔瓦德上下可是提前月余就开始精心筹备。您若是有兴趣，不如咱们这就去会客厅？我立刻差人将宴席菜单取来，咱们边品茗边过目，如何？”话音未落，他猛地抬脚，狠狠踹在全程如同木桩般呆立的人贩子屁股上，将一路积攒的疲累怨气尽数发泄出去，“还杵在这儿当门神？！没眼色的东西！还不快去给伊莉丝殿下把菜单取来！”
语毕，他根本不给伊莉丝反应的时间，便躬身做出一个极其标准的“请”的手势，手臂伸得笔直。
然而，时间漫长的仿佛凝滞，他手臂举得发酸，额角渗出细汗，伊莉丝却只是若有所思地站在原地，除了最初那句问询，再无动静。
“伊莉丝殿下？”山羊胡忍不住低声提醒，脚尖已不耐地碾着地面。
“今日宴上……备了些什么珍馐？”她忽然开口，语气平淡，晦暗不明的目光扫向山羊胡。
“孔雀派、上好的烤肉、各色精巧点心自然少不了，”山羊胡挺了挺胸脯，带着几分自矜，“还特意重金请了艾德酒馆的掌勺，专程来做他们的招牌——天鹅馅饼。”
“哦？”伊莉丝唇角勾起一丝若有似无的弧度，“听起来皆是寻常平民难得一见的稀罕物？”
“那是自然！”提及贵族专享，山羊胡的得意劲头便压不住，几乎脱口而出，“这些好东西，向来只有我等身份之人才能享用，那些泥腿子……”话到一半，他猛地警醒，硬生生将后半截咽回肚里，噎得自己干咳两声，“咳……寻常小民，怕是一辈子也舍不得吃这等金贵东西。”
“我记得……”伊莉丝仿佛没听见他的失言，指尖轻轻敲击着马厩粗糙的木栏，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“王国法典上似乎有条记载？凡遇重大庆典，贵族设宴，当邀治下平民同享？”
这没头没脑的问题像颗石子投入死水，山羊胡一时懵住，完全摸不清这女人葫芦里卖的什么药，只能含糊应道：“好像……是有这么一条旧例。”
“那便好办了。”伊莉丝倏然转身，下巴朝城堡深处一扬，“带路吧，我们去喝茶。”
“殿、殿下？”山羊胡被这跳跃的思维弄得一头雾水，一边引路一边忍不住追问，“您这话是……？”
“既是‘同享’，”伊莉丝步履从容，声音却带着一丝不容置疑的意味，“便邀请艾尔瓦德城中所有平民赴宴。领主大人，对此……可有异议？”
“所、所有平民？！”
山羊胡如遭雷击，脚步猛地钉在原地，失声惊呼，眼珠子几乎瞪出眶外。
开什么末日玩笑！他那点精贵圈养的孔雀天鹅，还不够塞那群饕餮的牙缝！更别提那海量的食材和所需的人手……
“这……这……仓促之间要预备如此多人的吃食，后厨实在周转不开啊！”他急得额头青筋直跳，“不如……不如这次先邀请几位德高望重的长者作为代表？其余的，来日方长，日后……”