伊莉丝差点一头撞上那挺直的背脊。
“眼睛，会欺骗你。”
祂的声音毫无波澜。
始终背向她的身影缓缓转了过来。伊莉丝瞳孔微缩——方才那张男性面孔，竟在瞬息间幻化成了一张女人的脸。
红唇轻启，那双深邃的眼眸仿佛穿透了她的灵魂，直抵核心。
“在自称伊莉丝之前，”祂开口，声音带着某种奇异的穿透力，“你还记得自己的名字吗？”
——
向上面复命后，洛兰带着一身洗不净的血腥与尘土气息摔回躺椅。
男人毫无形象地瘫着，抬起手背重重盖在酸涩的眼上，只想隔绝这恼人的世界。
“大人……”
片刻的死寂被一道不识趣的聒噪打破。
眼皮上的手纹丝未动，洛兰另一只手却闪电般探向桌沿。
指尖一弹，一支半悬的银叉旋转着呼啸而出，擦着来人的脸颊飞过，留下一道细长的血痕。
“有屁快放。”声音冷得像淬了冰。
“外、外面有伊莉丝殿下……”传话人冷汗涔涔，顾不上脸上的刺痛，头颅垂得更低，声音抖得不成样子。
“伊莉丝”叁个字如同燎原的一点火星。
话音未落，洛兰猛地掀开覆眼的手，整个人从躺椅中弹起，身下的椅子发出濒死的呻吟。
男人浑身疲惫一扫而空，大步流星就往外冲。
然而，朝思暮想的倩影还未见着，腿上却骤然一沉——几个不知打哪儿钻出来的小毛头，七手八脚地抱住了他的腿，像一串甩不掉的藤壶。
“搞什么鬼？！”
男人脚步钉在原地，阴沉得能滴出水的视线猛地剜向身后姗姗来迟的传话人。
顶着那几乎要将他生吞活剥的目光，传话人抖如筛糠，终于补上了后半句：“是……是伊莉丝殿下让人送来的叁个小孩……”
“是哦！”
瑟恩的妹妹仰起稚嫩的小脸，冲他绽开一个甜得发腻的笑容，脆生生地复述，“伊莉丝姐姐说了，让我们一定、一定要抱紧洛兰哥哥的大腿！”
她身旁两个怯生生的孩子，正是离开梅尔基亚前，伊莉丝与卡斯帕两人从夜莺巷里捞出来的侍女弟妹。
“伊、莉、丝……”
洛兰怒极反笑，齿缝间挤出这个名字，视线仿佛穿透了空间，狠狠钉在千里之外某个女人身上。
嘴角勾起一个危险的弧度。
——
远在千里之外的艾尔瓦德，睡梦中的伊莉丝毫无征兆地打了个响亮的喷嚏，猛地惊醒。
心口兀自狂跳，梦里仿佛被一只硕大无比、龇牙咧嘴的金毛巨犬穷追不舍、险些被咬住的惊悸感犹在。
女人抚着胸口，庆幸那“狗嘴”在最后关头落了空。
暖金色的阳光洒满床铺，身侧的位置空空荡荡。
懵了片刻，伊莉丝才反应过来——今日是她这位“领主”正式“驾临”艾尔瓦德的日子，卡斯帕多半是去接应后续抵达的车队人马了。
笃——笃——
房门被轻轻叩响。
伊莉丝拉开门，艾琳端着早餐托盘的身影映入眼帘，脸上挂着一抹悠长的笑意。
“早上好，伊莉丝小姐。”
艾琳的视线状似无意地扫过她锁骨处若隐若现的点点“红梅”，笑意更深，“看来我之前的担心纯属多余了。啧，年轻就是好，精力旺盛。”
“多、多谢关心。”
伊莉丝瞬间臊得满脸通红，恨不能当场挖个地缝钻进去。
“就是这体贴劲儿嘛，还欠点火候。”艾琳打趣着，扬了扬手中的托盘，“大早上就把这么漂亮的姑娘独自丢下，怎么狠得下心？不如跟了我？”她眨眨眼，带着促狭，“喏，至少我还惦记着你没吃早饭呢。”
“多、多谢，我来吧。”伊莉丝不敢接这暧昧的茬，红着脸伸手去接托盘。
就在这时，一枚圆溜溜的东西猝不及防地从她松垮的袖袋里滑落，“叮铃铃”一声脆响，在地板上滚了几圈，停在了艾琳脚边。
艾琳脸上的笑意倏然凝固。
她弯腰拾起那枚硬币，指尖触碰到那两面完全相同的交叉双剑花纹时，血色瞬间从脸上抽离。
女人猛地攥紧硬币，指节泛白，抬头看向伊莉丝时，声音转瞬间紧绷：
“这枚硬币……你从哪儿弄来的？”</p>', '')