('莱纳斯寝殿大门紧闭，四下里静得能听见灰尘落地的声音。
梅尔基亚那毒辣辣的日头慢吞吞爬到门扉上，给紧闭的橡木门镶了道刺眼的金边。
远处偶尔飘来一声鸟啼，也被这蒸腾的热气拖得又长又蔫，像是打不起精神。
门口杵着的两个侍女，脑袋一点一点，小鸡啄米似的，睡得人事不省。
“睡着了？”
伊莉丝踮着脚尖凑近，视线扫过那扇严丝合缝的门，唇边逸出一丝低语。
话音刚落，殿内便传来一声刻意为之的、拖着长腔的咳嗽。
她没惊动门口那两尊“门神”，只侧身从门缝里无声无息地滑了进去。
殿内静悄悄的，弥漫着一股浓得化不开的、混杂着苦涩药汁的沉闷气息。
空气仿佛凝固了，只有阳光穿过高窗，在光洁的地板上投下几块惨白的光斑。
伊莉丝挪到床前，目光落在榻上那裹成一团、连脑袋都蒙在薄被下的身影上。
丝绸被面随着呼吸微微起伏，勾勒出少年纤细得过分的轮廓，一副沉睡未醒的模样。
难道……是自己幻听？
她耸耸肩，正打算悄没声地撤退改日再来，刚转过身，裙裾下摆就猝不及防地一沉——被什么东西从后面死死拽住了。
伊莉丝回头，视线顺着那只从：被窝里伸出来的手，一路攀上一颗毛茸茸、乱糟糟“新鲜出炉”的脑袋。
“醒了？”
她挑眉，唇角弯起一个弧度，“最近感觉如何？能下地蹦跶了？”
那只手像是被烫到般猛地一僵，旋即触电似的松开。
莱纳斯赌气般翻了个身，面朝墙壁，只留给她一个倔强的后脑勺，声音闷在被子里，瓮声瓮气，还带着点委屈：
“如您所见，暂时还死不了，喘着气儿呢。您贵人事忙，不必在我这儿浪费时间。”
这调调儿……活脱脱一个被打入冷宫的怨妃。
伊莉丝差点没绷住笑出声，嘴上倒真扮演起“皇帝”来了：
“哦？那我可真走了？”
她屏住呼吸，脚下纹丝未动，只静静等着。
果然，没一会儿，没听见动静的男孩耐不住性子，悄悄扭过头来偷瞄——正好撞进她那双盛满了促狭笑意的金棕色眼眸里。
“骗子！”
他像只炸了毛的猫，气鼓鼓地控诉。
那张因长时间闷在被子里而染上红晕的脸蛋，配上汗湿的额发，竟透出几分奶乎乎的可爱。
“怎么还是这么好骗？”
伊莉丝终于笑出声，毫不客气地一屁股在床边坐下，作势要伸手去揉他的脑袋。
床上那位反应奇快，立刻又把自己卷成一只密不透风的蚕蛹，“骨碌”一下滚到了床榻最里侧。
跟莱纳斯打交道久了，伊莉丝品出点门道。这小少爷活像一只血统高贵、脾气别扭的长毛猫。
你想亲近？他立马亮爪子挠你。
等你真冷落了它，它又会在你脚边蹭来蹭去，用那种欲盖弥彰的别扭劲儿传达着“快理理我”的讯号。
对付这种“猫主子”，经验告诉她，晾着就好。
它自个儿就能完成从“朕不理你”到“还不快来哄朕”的完整心路历程。
于是她干脆顺势在床边躺倒，双臂交迭枕在脑后，目光百无聊赖地投向头顶层层迭迭、缀满繁复刺绣的华丽床帐。
微风不知从哪个缝隙溜进来，撩动着帐幔边缘垂下的珍珠与琉璃串，叮叮咚咚，细碎悦耳。五彩的光芒跳跃着，在她脸上投下梦幻般的光影。
伊莉丝蓦然惊觉，在莱纳斯这方小小的天地里，她竟能罕见地卸下所有紧绷的神经。
不必提防无处不在的冷箭，不必费心揣摩那些藏在阴影里的阴谋，连脑子都可以彻底放空。吃饱喝足，看看闲书，打个盹儿，睁眼又是风平浪静的一天——一种近乎奢侈的平静。
“喂，莱纳斯，”她盯着那些摇晃的小玩意儿，没头没尾地开口，“想听故事吗？”
意料之中的沉默。但床里侧那团“蚕蛹”几不可察地蠕动了一下，一只耳朵悄悄竖了起来。
她自顾自地讲下去：“从前啊，有只小兔子，住在森林深处。它每天勤勤恳恳，种胡萝卜，吃胡萝卜，再种胡萝卜，再吃胡萝卜……日子一天天溜走，小兔子却觉得心里空落落的，越来越孤单。”
“有一天，它突然冒出个大胆的念头：它想走出这片森林，去看看外面的世界！它想，外面的天地那么大，一定能交到很多很多朋友吧？”
“于是小兔子背上它的小包袱，出发了。走啊走，路过一片绿油油的胡萝卜地时，它看见另一只小兔子正埋头苦干。
‘请问，你能和我做朋友吗？’它满怀期待地问。”
“‘抱歉呀，’那只小兔子头也不抬，‘我忙着种胡萝卜呢。’”