俗语说，伸手不打笑脸人。
当伊莉丝坐在前往城堡的马车上时，越看越觉得罗欧那张窄长的脸像一只老鼠。
老鼠一样精明。
他邀请伊莉丝去城堡做客，傻子也知道真相不会像表面那么简单，这只耗子肚子里在打什么算盘...
车厢里的空间算得上宽敞，路上罗欧一直在絮絮叨叨地讲述佩索阿曾经辉煌的家族历史，伊莉丝兴致缺缺，有一句没一句地应着。
空气滞闷得令人无法忍受。
卡斯帕不在，伊莉丝托腮想，这家伙不会因为刚才的冒犯偷偷派人把他打一顿吧？
想到此，她推开窗户，猝不及防看到外面四个随车的壮汉，伊莉丝的心瞬间凉了半截，希望他不要被打的太惨，至少不要打脸，那可是卡斯帕求生的本钱！
马车晃动了一下，预示着目的地到了。
伊莉丝率先钻出车厢，她一刻都不想在里面多待。
一个管家打扮的人从城堡里迎出来，指示刚刚在旅店的那名仆人趴跪在马车的阶梯下，仆人顺从地照做，管家告诉伊莉丝她可以踩着仆人的背下车，以免弄脏了她的鞋。
伊莉丝低头看了一眼脚上脏兮兮的鞋，选择无视管家的睁眼说瞎话，绕开仆人跳下了车。
“卡斯帕，你没事吧？”
她小跑到卡斯帕身边，将人翻来覆去的检查，直到没在他身上发现什么外伤，也没发现暗伤才重重长出了一口气。
“被欺负了不要忍着，一定要说知道吗？”她不放心地叮嘱。
“多谢殿下的关心，但我觉得像我这种可以随时被卖掉的仆人没有那么重要。”
这是在说把他推出去当上门女婿的事，伊莉丝语塞，谁能想到“好好忠仆”先生也会跟她怄气。
“那不是紧急情况么？”伊莉丝底气不足地反驳。
卡斯帕笑了笑，可她怎么看都觉得这笑容有点冷飕飕的意味。
“殿下，我带您进去吧。”被冷落多时的罗欧冷不伶仃地插话。
伊莉丝像是刚想起这么个人，点了点头，颇有些落荒而逃地跟着他进了城堡。
佩索阿城堡的外表看有一种老贵族式的颓败，铁线蕨干枯的尸体织成一张棕褐色的密网，爬满了城堡苍灰色的外墙，上方，高耸的锯齿状塔楼刺破重重雾霭，转角滴水兽口中垂落着经年不化的冰棱。
门两侧的卫矛树被修剪成瘦长的锥形轮廓，笔挺地立在两边，像一对戍门的卫兵。众人从镌刻着雄狮形状族徽的正门穿过，进入城堡的内部，这里远比想象中奢华，十二道尖拱连廊环抱中庭，镀金肋架从玫瑰窗顶端向穹顶收拢，将天光滤成琥珀色。一路走来，墙壁上挂着佩索阿城堡历代主人的油画像，向前延伸到看不到尽头的深处，伊莉丝脚踩的地面上铺着厚重、编织繁复的波斯地毯，行走在上面不会发出一丝足音。
罗欧过于隆重地大摆筵席接待了伊莉丝，直到当晚她被盛装打扮一番扔进宴会厅，她才意识到原来并不是两个人简简单单吃顿饭的事。
涂脂抹粉，打扮各异的贵族们齐聚在宴会厅里，穹顶垂落的铜制枝形吊灯在烛火中泛着鎏金光泽，即便莱加帝国名存实亡，似乎对这些贵族们的生活品质没有丝毫影响，他们守在这座看似固若金汤的堡垒里，依旧过着夜夜笙歌，醉生梦死的生活。
伊莉丝进来后，所有的目光都集中在了她身上，华丽的面具后一双双瞳色各异的眼睛或探究或打量的看向她，好奇、同情、鄙夷、幸灾乐祸如同一把把冰冷的利箭赤裸裸地朝她射来，第一次，她如此直观地感受到身为公主的压力。
罗欧在自然不过地牵起她的手向众人介绍，伊莉丝无暇顾及，她脑海里闪过一幅画面，同样的宴会，地点换成了更为奢华的宫殿，一样的情景，主角却变成了一个七八岁模样的小男孩，她则成为了旁观者。
“质子...”“真是可怜...”“剥夺继承权...”“流放...”
她听到他们七嘴八舌的说。
铺着猩红桌布的长桌中央，精美的珐琅孔雀摆件展开尾羽，烛光在嵌着月光石的翎眼里折射得五色晶莹，谈论声变得扭曲。
“血脉低贱的杂种...”“长得真是不错...骑在身下...让他含着我的...”
滴答，滴答。
血从剑尖淌落。
她的怀抱是温暖的，躺在怀里的女人早已没了声息。
黑色皮鞋踩住什么东西朝她踢过来。
骨碌碌，一颗带血的人头滚过来，死不瞑目的双眼中残存着临死前的惊恐。
“生日快乐，公主殿下。”
苍白的月色下，成年男孩的笑容几乎妖冶，他俊美的容颜上喷溅的血液还冒着丝丝热气，顺着脸颊滴落。
“洛兰——！”
她听见自己惊痛的叫声，声嘶力竭。
…
“殿下，殿下？”卡斯帕的呼唤让她回过神来。