“我们迄今还未观察到这种寄生虫的本体，但事实证明龙的形态千奇百怪。就像中国人说的，‘龙生九子’。”杜登顿了顿，终于把目光投向了乔薇尼，“亲爱的薇尼，情况并没有你想的那么糟糕。你的孩子若干次提到了‘交易’这个词，因为侵蚀他的那家伙仍然不能越过路明非的意志来控制身体，必须通过某种形式的交易来征得路明非的同意，换句说话，只要路明非拒绝他，他就不能自行其是。所以我一开始就说，路明非是安全的，他是个好孩子，一个完全可以信赖的人类。他不是我们的敌人。”
“那明非可以留在这里么？”乔薇尼立刻追问。
“根据刚才委员们交换意见的小纸条，我们岂止是愿意路明非留下，应该说非常渴望他留下！他是珍贵的研究案例，还是困住那个龙王级目标的牢笼！只要他不认输，龙王就永远被囚禁在他的身体里！”杜登微笑，“我们还需要大约24小时的时间做出最终决议，但其实我已经可以提前恭喜各位一家团聚了。”
乔薇尼兴奋地一跃而起，路麟城则是拉开领带，长出了一口气，半瘫在座椅里，他终于不必被老婆用大衣柜砸死了。委员们起身退场，娜塔莎从路明非身上拔出那些细小的电极。
她惊讶地发现得到好消息的年轻人并未流露出开心或者如释重负的表情，反而是默默地看着地面，神色中透着一丝哀凉。
杜登来到路明非面前，拍了拍他的肩膀，“恭喜你孩子，请保持你的勇敢，和那颗人类的心，至于如何找出那个寄生体并把它跟你剥离，是我们的工作。哦对了，你意识里的魔鬼长什么样？他有固定的相貌么？”
路明非勉强地笑了笑，“刚开始见的时候七八岁，后来长大一些了，大概十三四岁的样子，娃娃脸的中国男孩，有点吊眼角，好像总在笑。”
他努力地回忆小魔鬼的长相，才发现那张脸在自己的记忆里也是模模糊糊的，唯独嘴角那丝捉弄的笑容却清晰得很。
周围忽然安静了，正在离场的委员们站住了，杜登也愣住了，他们的瞳孔微微放大，沉默地交换着眼神。这是评测会开始以来会场中最紧张的一次，竟然出现在评测已经完成之后。
路明非没明白为何小恶魔的长相反而是他们最在意的，虚构出来的家伙本可以是任何长相，长相不重要。
“亲爱的薇尼，带孩子去吃点东西吧，他看起来有些累了。”杜登低声说。
***
避风港里居然有“食堂”这种地方，感觉像回到了上世纪七八十年代，不过仔细想也是理所当然的，一个几乎不依赖外界供给资源的避风港，食物是很珍贵的，浪费必须被杜绝，所以他们采取了公共食堂的制度，乔薇尼宰来给路明非加餐的那只珍珠鸡应该是少见的例外。
无论那些还在修学中的年轻人，还是负责维护避风港运转的制服男女都在这里用餐，偶尔还会看到那些“瑰宝级”的老家伙，他们有自己的餐位，可以优先领餐，但吃的东西跟其他人没什么区别。
跟那只带编号的珍珠鸡相比，食堂的菜委实难吃，牛肉和鸡肉应该真的是用干细胞“种”出来的，在外面这种技术还停留在实验室阶段，在这座避风港它已经是主要蛋白质来源了，螺旋藻和地衣类植物代替了蔬菜供应，配上大杯浓绿色的汤，那是从金属龙头里流出来的，和大坨的营养补充剂，它是糊状的挤压在不锈钢杯子里，像是奶昔但味道寡淡近乎嚼草纸。
但就餐的人倒是并不抱怨这些，从食堂的这边走到那边，话题千奇百怪，年轻男孩们照样议论着漂亮女孩，制服男女有的抱怨夜班时间太长有的眉目传情，一个领口里塞着斑斓丝巾的老家伙正跟对面的大胡子聊拓扑学，戴着深度眼镜的印度男孩正在跟消瘦的英国绅士激烈地争论质数问题，想必就是那对等待决斗批准的数学家。
“吃不惯的话晚上我再宰一只珍珠鸡。”乔薇尼悄悄说。
“你们有很多珍珠鸡么？”路明非嚼着木渣一样的咖喱牛肉。
“反正它们会繁殖，有一年我还宰掉了他们用来做对照实验的一条狗，和你老爹吃了一个星期的花江狗肉。”
路明非笑着看了一眼狠歹歹的中年妇女，果然即使到了世界尽头女人都是会设法养家糊口的物种。
“评测会最后我说起那家伙的模样时，气氛变得有点紧张。”路明非说。
“我也注意到了，不过会后杜登博士又跟我确认说你留下来没有任何问题。”
“老爹呢？他加班去了么？”
“他被委员会的人留下开会了，他们总没日没夜地开会，我已经习惯了。”
“可以自我介绍么？”有人来到乔薇尼和路明非的桌边自我介绍，“我叫霍尔金娜。”
一个身材高挑的女孩，小头小脸，脸蛋瓷娃娃般精致，明亮的金色长发在头顶扎成一个小丸子，给这个冷艳的女孩添了几分孩子气。
路明非坐在轮椅上无法起身，有种这双大长腿怎么抬头都看不到头的错觉。
“路明非，刚来的。”路明非赶紧转动轮椅要给霍尔金娜留出一个空位来，霍尔金娜却摆摆手示意不用。