沙发上坐着一个巨大的黑影，整个漆黑看不清具体面貌，只能粗略分清哪里是什么部位，见顾苏回来，侧了侧头。
“蛮阿，饿了吗？”顾苏合上门，先回卧室拿了两根香出来。沙发上的蛮阿晃了晃，伸出手，比了三根手指出来。顾苏又转身多拿一根，点燃了插在香炉上，也顾不上看他，自己到厨房里添饭吃去了。
今天被饿狠了，顾苏低着头吃饭，抬头都没空。蛮阿大口大口吞咽下烟雾，像个孩子一般，吃两口走一会儿神，看见顾苏也在努力吃饭，凑过去看了一眼。只一眼，蛮阿惊恐地退后靠在墙边，缩在香炉摆放的几案边埋头苦吃，再也不敢走神了。
顾苏筷子一顿，调整了角度，背对着他，尽量不让他看见食物。
饿鬼不是普通的人的魂魄，而是六道轮回中饿鬼道中的生灵。他们不能吃食物，不能饮到干净的水，他们所能找到的食物都会在他们靠近之时变成不能食用的污秽之物，甚至在他们眼中，食物都会变成恶心的污物。
书中描写寻常饿鬼都是四肢细瘦如柴，腹大如坛，二十年前顾苏所见到的蛮阿也是书里描述的那副状态。
蛮阿本是由师兄供养的，但突然有一天师兄没回来吃晚饭，连个信都没留。顾苏等到半夜没忍住睡了过去，一觉睡醒也没见着人，吃早饭时问起来，板爷没个好声气，扔下一句生硬的不知道，哆哆嗦嗦把筷子往桌上一搁，回房间去了。
过了几日，蛮阿没见着师兄，整宿地挠门，板爷便教顾苏供养饿鬼积攒功德的法子，把蛮阿交给了顾苏照看。
顾苏确定自己是完全照吩咐做的，哪里晓得现在的蛮阿怎么成了这样怪异的样子？浑身上下看遍了，只有那奇异突出的关节让其他部位显得纤细，勉强能看出来是饿鬼罢了。
顾苏也说不清好还是不好，现在板爷老年痴呆严重得有时认不出他来，也无从告知他该怎么做，他也只能按照从前的规矩给蛮阿喂食了。
至于蛮阿看见他所吃的东西惊吓成那样，害他也失了胃口，顾苏看在他只能吃施过法的烟和水的份上，决定大度的原谅他。
把碗和筷子洗净，放回原处，顾苏站在厨房门口想自己还需要做什么。蛮阿也吃完了，在顾苏身后来回走动，口中发出“呼哧、呼哧”的声音，顾苏回头看了他一眼，他挠挠头，抱着膝盖坐地上了。
顾苏对他竖起食指嘘了一下，仔细听着门外的声音，那细微的，娇弱的哭声。
那个声音是从外面传来的，顾苏打开门，看见斜对着的楼道口坐着一个小女孩，抱着膝盖，把头埋在臂弯里哭泣。
蛮阿也跟着他张望，看见那个小女孩，觉得好奇，站起来，弓着腰背挤出房门。身高两米五的蛮阿蹲在小女孩身边，像个凶恶吞噬一切的怪物，巨大的阴影几乎要把女孩笼在里面，蛮阿伸出手，一下一下撩拨着女孩周身的黑气。
尖利的啸声传了出来，女孩抱着膝盖的手臂更紧了，甚至有些瑟瑟发抖。黑气落在女孩身边变成了另一个女孩，她肤色泛青，纯黑的一双眼睛死死盯着蛮阿，虽然在颤抖，但她还是张开嘴发出一声尖啸，试图吓走他。