朱翊钧让他别急，留下来吃了晚饭再走。又嘱咐他回到回蕲州带上他所有书稿，上京面圣。
三日之后，薛素素如约送来礼物。一个狭长的盒子，朱翊钧还以为是她新作的画，展开来却是一副刺绣，绣的正是那日朱翊钧画的那一丛兰花。
她的刺绣技艺确实精湛，远远看去，兰花微微绽放栩栩如生，兰草飘逸灵动，却又绣出了朱翊钧原画中的苍劲和孤高。
难怪她说她从良之后要开一间绣楼，这手艺，给皇上做龙袍的绣娘也不及。
朱翊钧收了这副刺绣版的《墨兰图》，给她的回礼是绣楼开业后的第一笔订单。
南京的气候比北京湿润一些，剩下的土豆又有一半发芽了，朱翊钧只好分发给城外的农户，让他们种起来。
南京城有不少蓝眼睛高鼻梁的洋人，舶来品更多，老百姓都是见过世面的，对于土豆这个新物种，并不抗拒。
听听朱翊钧说这东西好吃还管饱，纷纷找了个角落开始种植。
朱翊钧在南京还有最后一件重要的事情——拜谒孝陵。
小朱到了南京，不祭拜老朱那怎么行？
钦天监选好了日子，朱翊钧换上冕服，在锦衣卫隆重的仪仗护送下，由文武百官陪同，声势浩大的前往孝陵。
从下马坊开始，朱翊钧便下了銮舆，步行穿过神道，至孝陵殿。
孝陵殿面阔九间，进深五间，重檐庑殿顶，是当时大明王朝最高规制的宫殿，规模宏大。
这里供奉着太祖高皇帝和孝慈高皇后的神位和画像，是主要祭祀之处。
孝陵殿前，朱翊钧在赞官的引导下行三跪九叩之礼。之后，他屏退左右大臣、太监和锦衣卫，单独进了享殿。
他站在画像前，细细端详太祖高皇帝的容貌，没感觉与自己有多少相似之处，孝慈高皇后倒是慈眉善目，一看就是位和蔼的老妇人。
他忽然轻轻笑了一声：“外面那些祠祭署的官都是被我贬来的，他们没少在你跟前骂我吧。”
“你看你都在这儿躺了快两百年了，现在大明的情况你不了解。不是我不遵照祖制，实在是你那一套行不通。”
“你不许这个不许那个，宗室快把大明啃光了，地主豪绅兼并土地，流民四起，内忧外患，你知道我有多难吗？”“算了，你不知道。我今天来，就是告知你一声，你那《皇明祖训》我打算压箱底了，你好好在这儿躺着，等我哪天下去，再跟你解释。”
他摆着手指数了数：“成祖、英宗、武宗……还有我皇爷爷，你想骂的人应该挺多，暂时海伦不上我。”
“行吧，就这样，我打算回北京了，以后也不知道还有没有机会来看你。”
他说回北京就回北京，行礼都已经收拾妥当，次日清晨就启程北上。
眼看就要入冬了，皇太后和张居正催得紧，要他赶在年前回京。朱翊钧也没空闲逛，只能抓紧赶路。
这日他们即将抵达通州，但天已经黑了，附近却没有驿站。摆在朱翊钧面前只有两个选择，要么露宿野外，要么接着赶路，到了通州再找客栈。
朱翊钧选了后者。
今日天气不好，月亮被厚厚的云层挡住，透不下一点光，走在荒郊野外，偶尔还能听到一两声不知什么动物的鸣叫，怪瘆人的。
“前面不远就是通州，咱们争取在城门关闭之前赶到。”
张简修掀开帘子往马车外张望，忽然低呼一声：“前面有光！”
朱翊钧也凑个脑袋过来看，这周围伸手不见五指，有一点光源便显得格外明显。
张简修近来被朱翊钧带着看一本志怪小说，阴森的环境将气愤烘托到位，想象力便不由自主发散：“那是……鬼火吗？”
“当然不是，鬼火是绿色的，这火是红色的。”
“可是……”张简修缩着脖子，依偎在他身旁，“那火在动。”
朱翊钧半眯着眼，即使是在如此黑暗的环境中，他的目力依旧很好：“那是个人。”
“思云，”朱翊钧吩咐刘守友，“把车停在路边，咱们过去看看。”
月黑风高夜，那人鬼鬼祟祟，凭直觉就知道，干的不会是什么正经事。
朱翊钧想的是逮个正着，绑城里去交给当地官府处理。以免打草惊蛇，朱翊钧本来只想带着陆绎过去，张简修强烈要求跟着一起，朱翊钧只好带着去。
还未走近，朱翊钧就发现不对，轻声对陆绎道：“不止一个人。”
陆绎也看到了，他们最开始看到的那人提一盏灯，坐在地上，干活儿的，是另外两个人。
他们一人手拿铲子，一人挥着锄头，吭哧吭哧正在挖坑。
陆绎握紧了刀，不动声色护在朱翊钧前面。
朱翊钧与张简修对望一眼，从对方眼睛里看到了“杀人埋尸”四个字。
张简修有点害怕，又实在好奇，想再靠近一点，看个分明，却被朱翊钧一把拉住，轻轻摇头，让他不要轻举妄动。
忽然，那俩挖坑的停了下来，朱翊钧三人赶紧躲到旁边一棵大树后面。
“少爷，少爷~”
有人压低了声音喊：“挖好了。”
提灯之人说道：“把东西放进去，人弄出来。”
“好嘞！”那人边干活儿边说道，“最近天凉了，还新鲜着。”
“少爷”放下灯，打开了旁边一口木箱。</p>', '')