('华明德对镜正了衣冠，来不及给妻子解释，急促走出门外，给管家下令：“备马车，我现在就要入宫！”
李氏说不上一句话，只看着那匆匆离开的背影，心中波澜未定。
皇帝……死了？
马车一路疾驰到宫门外，宫门守备森严，一派沉静，与平常没有什么不同。
华明德背后一层热汗，隐隐有些烧灼感般的刺痛，纱帽下的发似乎也快被汗浸湿。
他是最先到达的，先于其他所有人一步。
对通传的宫人声称自己有要事要见太后，刻不容缓，华明德坐在马车里，十指揪紧了，目光灼灼，等待通传。
这一刻，早一分的先机都将决定他一族的命运。
皇帝寝宫内灯火通明，女人的哀恸哭泣从屋内传来，屋外跪倒了一片人。
值夜的魏凌在太后的命令下，带领所有侍卫戒严，将皇帝寝宫围得水泄不通。他面容冷硬，双目饱含前途未卜的惘然。
殿内，华清夷呆坐在已确认驾崩的皇帝身边，尚且一身入寝时的衣着，首饰尽除，未施脂粉。此时不复往日光彩，双眸被不断涌出的泪水湿润，却仍尽显麻木枯槁。
俞贵妃大哭一场，悲痛不能自已，连日寝食不安，身体本就虚弱，大悲之下当场昏厥了过去。
刚确认皇帝已无生命体征的太医战战兢兢跪着，又在太后的命令下去救治贵妃，号脉的手都是颤抖的，急出了一头冷汗。
华清夷悲伤到极致，不能接受这个事实，只怔怔淌着泪。
她眼前阵阵发黑，却不能就这么失去意识，捏着丝帕的手指尖死死扣着掌心，用力得颤抖，强迫自己坐直了。
躺在床榻上的是天下君主，而她是太后。
再不愿相信，华清夷终究得面对这一切。用力拭去眼泪，冷静下来，从一个失去儿子的悲伤母亲脱离，回到自己的位置。
面临皇帝突然的亡故，没有立储君的当下，唯有她能主持大局。旁人可以崩溃，她绝不能软弱无措！
命人将俞贵妃带下去，让太医照看，太后亲眼看过皇帝遗容，得了吩咐，宫人便忙碌起来，做起为皇帝小殓的准备。
将张全忠独自叫到跟前，华清夷声音仍在发颤：“张全忠，你是一直在陛下身边伺候的人，陛下……临终前，说了什么，可有立下遗诏？”
“陛下临终前，已说不出话来，没能……没能留下任何遗言呜呜呜……”张全忠捏着袖子擦去眼泪，哽咽着向太后呈上皇帝早已备好的遗诏。
那是皇帝几日前趁着有些精神时亲手写下的，随后密封起来，交由身边最信任的太监保管，不允许任何人查看。
华清夷见着遗诏，清泪霎时涌出，紧握的拳砸在桌案上，恨恨道：“你好狠的心！竟连母亲都要隐瞒，就这样抛下我，连最后一句话都不给我留下！”
含泪从张全忠手中接过遗诏，华清夷开启密封，徐徐展开。
目光从那一行行字上扫过，她眼中悲痛转为诧异，猛地将遗诏合起，泪痕未干，面容已满是惊愕。
她狐疑的目光落在张全忠身上，片刻，僵硬地开口：“还有谁看过这份遗诏？”
张全忠忙摇头：“陛下有令，除了太后，再没有其他人看过。”
华清夷目光丝毫未缓和，凝视眼前离皇帝最近的太监：“你可知晓，遗诏里写了什么？”
张全忠磕了个头：“奴婢不知。”
华清夷像是被抽走了浑身的气，背脊弯起佝偻，捏着遗诏的十指紧握，手臂却无力垂下。
在一片令人窒息的寂静中，经过一番沉思，华清夷终于下达了第一个指令。
“传令下去，秘密召定国公、宁王、平江侯入宫，不要惊动任何人。”
“是，太后。”张全忠领命，即刻就要去执行。
公布皇帝死讯前，太后需要这三人一同协商。
定国公是太后堂兄，是她在朝中最有力的后盾。宁王是辅政亲王，皇帝病中一直由他主持朝政，在朝臣中颇有威信，商议后事这样一名大臣在场。而平江侯掌管禁军，即刻起京中戒严，平江侯也得在场。
刚吩咐下去，内侍来报，国舅华明德在宫门外，求见太后。
“他怎么来了？”华清夷心中有些疑虑，但她刚刚才失去儿子，正是脆弱的时候，一母同胞的亲弟弟此时前来，让她病急乱投医般同意了华明德的拜见。
回到宁寿宫更衣，华清夷穿着一身荼白的衣裳，端坐殿内，等待华明德的到来。
华明德一路疾走，踏入太后宫中，面上带汗，眼含担忧，一进门就跪倒在太后身前，如释重负般大喘气：“太后，太后您可还安好？”
指使一旁宫人退了下去，合上门，只留姐弟二人独处。华清夷对他这副做派疑惑不已：“你这是做什么，我不是好端端的？”
华明德仰脸望着姐姐，双眼湿润：“臣夜里梦惊乍醒，梦见太后对臣说心口疼，痛苦万分。臣与太后一母所出，血脉相连，太后受苦，臣也感同身受，因此臣担心太后，等不及天亮，深夜入宫确认太后安危，请太后恕罪。”
闻听此言，华清夷心中一阵酸楚，这世上最亲的人只剩眼前的弟弟，强装出来的威严顿时土崩瓦解，泣不成声：“皇帝……驾崩了！我如何不能心如刀绞，肝肠寸断啊！”
华明德露出震惊的神情，伸出双手搀扶太后，像是对此毫不知情：“太后，您说的可是真的？”
华清夷痛苦流泪，点了点头。
华明德两行泪落下：“苍天无眼，苍天无眼啊！”
他双膝一软，瘫倒在地，捶胸顿足：“为何不将我这条命收去！偏偏是要带走一位英明神武的好皇帝，他的抱负，他所想见的太平盛世在望，为何就不能再等等！”
看着他如此痛心疾首，像是连带自己的情绪也发泄出来，华清夷止住眼泪，将伏倒在地的华明德扶起，悲声道：“事已至此，眼下还要处理后事。我已召宁王与定国公入宫，共同商讨，公布皇帝遗诏。”
华明德停下哭喊，拿袖子擦了擦眼泪鼻水，状似不经意的问：“陛下留了遗诏？可有其他人看过？陛下要立的新君是谁？”
华清夷面容黯淡，低声道：“皇帝，留下遗诏，将皇位传给——淳王。”