多年来，为保护盐池的安全生产，工部不断修建完善周边水利设施，甚至将周边河流进行改道，只为不再重现当年的惨状。
此次渝州大水，班贺非去不可，必须亲眼确认。
陆旋立刻道：“我和你一起去。”
“你也要去？”班贺停下手中动作。
陆旋点头：“我带兵和你一起去。大水若是情急至此，路上肯定难走。一路运输救灾物资，到了地方还要修复水利，少不了要人。让我帮你。”
班贺思索片刻：“倒是可行。不过，得有皇帝的命令。”
“和你去救灾，皇帝还能不允？”陆旋说完，当日就向皇帝请命，愿带兵与工部侍郎一同前往渝州救灾。
果然很快得到批复，皇帝允了他的请求，下诏命他带领铁羽营随班贺同往。
铁羽营骑兵行程快，班贺也弃了马车，与他们一同骑马上路。救灾能早一日便早一日，只争朝夕，他们一路疾驰昼夜不歇，用最快的速度赶往渝州。
还未到达渝州地界，大雨穿透蓑衣，将所有人浇湿，马蹄已被水淹了半截。还未见到城池，就已经对水灾的严重性有所预感。
前往渝州的要道被阻断，还好他们是轻骑兵，没有携带太多重物。
沿途一路，班贺亲眼见到城外状况触目惊心，沿途所有村镇成一片泽国，倚靠山脚的村庄因山水下注，尽数漂没。
渝州年年洪讯，过去几年似乎老天爷手下留情，朝廷救灾及时，未能造成难以挽回的损失。今年却情况格外紧迫，远超往年。
工部修筑的堤坝没能完全挡住暴涨的洪水，多处决口泛滥，淹没了城外农田村庄，百姓流离失所，城内也淹了水，深处高达七八尺。
逃出城的百姓已经到了地势高处，或是前往其他城镇，被困在城中的百姓还不知什么情况。
好不容易在城外找到一个地势稍高的位置暂歇，瞧见一间外表破败的小庙，还以为今晚有遮风挡雨的地方，不曾想到了庙前见到的是挤满了的逃难百姓。
此时天色已暗，为了不惊扰百姓，陆旋他们只能在庙门外临时扎起帐篷，吃起了被水泡发已经不能称之为干粮的干粮。
班贺心系城内，只想尽快进城，陆旋便决定让铁羽营在原地待命，只带数人同班贺进城查看情况。
从高处看向城中，根据灯火判断出官府所在的位置，班贺一行人即刻出发，淌水进入城中。
城门似乎被水下的杂物挡住，无法关闭，天色暗得几乎要看不见。班贺他们步履艰难地向前摸索，水面漂浮着被大水从民居中冲出的物件，从身边擦过分辨不出是什么。
水里就更不知都是些什么了，深一脚浅一脚，班贺一步一踉跄，如同幼儿学步，好在有紧跟在身边的陆旋稳稳搀扶着。
他们进入城门不久，便遇到一个手提灯笼的小吏。那小吏见还有人淌在水中，也不管对方是什么身份，焦急喊着让他们快到安全的地方去，似乎是特意在外巡夜的。
待他们走近，才见到班贺身上的官服，与其他几人身上的轻甲，那小吏登时吓了一跳。
没时间在原地说明情况，陆旋他们在小吏带领下，抄近路走到了地势较高的官衙所在之处。
地上是没了积水，可雨还是下个不停，班贺与随行人员一个个都刚从水里捞出来，狼狈不堪。
小吏不敢怠慢，忙去敲官衙那扇厚实的朱漆大门。
门房匆忙来开了门，见门外黑压压好几个人站着，不耐烦地说：“怎么又来敲门了？说了官衙里已经满了，站都没地方站了，你们快到别处去吧。”
那小吏压低了声音阻止：“老胡，快别说了！他们不是灾民！”
班贺也不恼，拧了拧袖子上的水，从怀里取出用油纸包好的官文与官印：“我是朝廷派来的工部侍郎班贺，这是官府文书与我的官印，你们这里是哪位大人掌事？”
门房闻声一惊，连忙走出来弓着腰赔不是：“小的不知道是班侍郎您大驾，是小的有眼不识泰山！”
“无妨。”陆旋上前一步，“让我们先进去再说。”
他担心班贺的身体，班贺头上脸上还在不断往下滴水，这几日一直赶路，没有一天身上是完全干的。今日泡在水里大半天，哪怕现下是六月中，夜里还是有些凉意，冰冷潮湿的衣服裹了一天，再不找地方烘干，铁定会生病。
门房一面将他们往府里迎，一面说道：“几位知州、通判、别驾都在府上，小的这就去通报。”
班贺嗯了声：“今日已晚，若是他们已经歇下，叫醒知州就好，不必惊扰太多人。”
门房忙应承，向后院跑去。
班贺看向四周，果然如门房所说，府里挤满了人。
只要是没淋到雨的地方，都有灾民蜷缩着挤在一起，地上铺了简陋草席，勉强能容身。
看来是临时安置灾民的房屋不够，当地官员暂时收容了部分百姓。
班贺细细打量，心里对这里的几个官员有了大致判断。
一回头，陆旋举着一块干布擦在他的脸上，班贺下意识往后避了避，反应过来那是陆旋为他向小吏要来的后，停下动作由他擦拭。
等他将自己脸上的水擦干，班贺摇头制止：“你也一身湿，擦擦吧。还有你那帮兄弟，跟我们奔波一路，受累受饿，让他们找地方休息一下吧。”
陆旋见他态度坚持，只好点头，先去安排几个兄弟。
门房通报后，府衙里立刻来了接应班贺的人。那人腰带都没来得及系好便走了出来，似乎是已经睡下，刚从床上爬起来的。
他松松垮垮系上腰带，匆忙作揖：“下官渝州知州林孝宇，见过班侍郎。实在不知班侍郎今日莅临，有失远迎。”
班贺不在意道：“是我来得匆忙，没能提前告知你们准确时候。”
“既然班侍郎来得匆忙，想必晚饭都没吃。”林孝宇对门房吩咐道，“让厨房生火，准备一晚面片汤。”
班贺道：“不用麻烦，有什么就吃什么吧。我也不是很饿，随便吃点就好。倒是和我一同来的，还有几个小将士，劳烦林知州给他们准备些吃的。”
“那就多煮几碗面片汤。”林孝宇道，“夜里吃点热乎的，还有汤，胃里暖和。”</p>', '')