班贺语气轻描淡写：“屠户会割下猪舌单独贩卖，只是舌与折同音，生意人避讳，为图吉利，因而改称为招财。的确听起来吉利多了。”
阿毛舌头在嘴里卷了卷，确定它还在，内心大为震撼。
返回客栈，两间客房陆旋独住一间，阿毛走累了，待在隔壁客房，而班贺却没有回房，与陆旋共处一室。
两人坐在桌边，陆旋握上了班贺的手，心跳如擂鼓。陆旋对班贺的乐于助人有了更深层次的认知——他非常有献身精神地拿自己给陆旋做练习，充当真人陪练。
既然怕不知轻重，那就来一场有即时反馈的力道检测。
相握的手小心谨慎，逐渐加重力道，陆旋双目紧盯那张面孔，从细枝末节中分辨力道是否合适。这比让他捏碎一块石头还要艰难。
僵持片刻，陆旋呼出一口气，放开班贺。
根本下不去手。
班贺没有放弃，拍着胸口：“来，你打我一拳，照这儿打。”
陆旋：“……就没有别的办法吗？”
班贺恨铁不成钢，眼前这么好的机会，竟然不珍惜。陆旋无言以对，这种机会压根没法珍惜！
没法子，不敢对人下手，班贺上后厨讨了两颗生鸡蛋，塞到了陆旋手心里。
看着陆旋低头专心对付手里的鸡蛋，如何将蛋壳压裂却不碎，对他来说是件难事，班贺乍然开口问道：“你习武，都是你爹亲自教的？”
陆旋动作顿了顿：“嗯。”
班贺：“教的都是些杀招。”这是第一次见到陆旋便能看出来的。
陆旋并不否认：“走镖不是市集买卖，经常要走山路荒野，遇上劫匪歹徒是常事。有些见到镖局旗号会主动退避，不退的，那就意味着一场血战。要么不动手，要么，就让劫匪有来无回。”
他语调铿锵，话音刚落，一枚鸡蛋应声而碎。
陆旋：“……”
班贺视线落在溢出的蛋液上，点了点头，语气低沉：“嗯，我完全明白了。”
他拍了拍陆旋的肩，任重而道远啊。
因他们还要赶路，尽早出发才好，否则出城没多久天就黑了，又要找地方休息，耽误功夫。伍旭早早就来了，陪同班贺三人一起用过早饭，送他们出城。
他带了些银两要给班贺做盘缠，却被班贺婉拒，劝说无果，伍旭最终只是将一个木质方盒交到了班贺手中。方盒约有四尺长，八寸宽，古朴简洁的表面，覆盖了数层深棕发红的生漆，不知里面装了何物。
那两位旧友的道别陆旋没有关注，带着阿毛坐在马车上，在城门外安静等待。没过多久，班贺回到马车上，最后与伍旭挥手，驱着马车向前驶去。
随着马车渐远，城门上宣城二字逐渐模糊。得到休整重新上路，心境焕然一新，连阿毛都觉得自己还能再忍受几天车马劳顿。
“接着。”班贺将方盒抛向陆旋，陆旋诧异地抬手接住。
双手虽然感觉不是十分敏锐，但仍能感受到方盒的分量。
班贺：“这是旦明送给你的。”
陆旋怀着疑惑与好奇，将盒盖揭开，看清匣内物件，迅速转向班贺，眼中流过异样的神采。
那是一个刀匣，匣内装的是，那柄朝仪刀。
陆旋感到喉咙有些发紧，实际上出口的声音并无异常：“是他送给我的，还是，你讨来的？”
班贺一笑：“有什么不一样？最终结果都是落到了你手里。”
陆旋沉默下来，合上刀匣。心中情绪涌动，彼此倾轧，融成了一句极简单的谢谢。
除此以外，他不知还能说什么。犹在此刻，更为唾弃自己的笨口拙舌。
班贺背靠车厢，悠悠道：“不用谢我。尽管让我看看，你够不够格配这柄‘朝仪’。”
陆旋手掌按在刀匣上，望向前方的目光悠远而坚定。
定不负期望。
几日后，马车终于抵达叙州，即将正式结束这场长途跋涉，不仅阿毛兴高采烈，连班贺也对叙州表现出极大的兴趣。
灰色的城墙出现在眼前，向着两边延伸，望不到头。较之宣城，叙州城墙更为高大雄伟，至少从外观上看完全没有可比性。
“早就听闻叙州城墙之名，今日一见，果然壮观。”班贺看着顶端带有瞭望孔的女墙，不愧是有金城之称的叙州。
“城墙虽皆为砖石垒成，以三合土黏合，但叙州城墙与别处有一点不同，还有一种建造的主原料，你猜是什么？”班贺面上带着饶有兴致，想要考考陆旋。
“难道不是砂石与熟石灰？”陆旋对城墙建造了解粗浅，想也知道，若是这么简单，班贺也不会问了。
阿毛双目圆睁，见陆旋答不出来，在一旁抓耳挠腮，恨不得开口替他答了。见他实在不知，班贺不再卖关子，道出正确答案：“是糯米。”
糯米？怎么也想不到糯米能和造城墙扯上关系，陆旋还是没能明白。
阿毛从身后扒着他的肩膀，不甘寂寞地大声嚷嚷：“就是糯米！叙州的城墙是糯米砂浆做的，听说，比京城的城墙还要坚固。”
糯米浆、熟石灰与砂石按一定比例搅匀，制成浆糊，便是糯米砂浆。工匠将其填补在砖石空隙中，待糯米砂浆干涸后，历久弥坚，这样的城墙不仅经得起炮击，连地震都能抵抗。有此城墙，固若金汤，不可攻也，因而叙州才有金城一名。
接近叙州城门，看守手握兵戈，没有一丝懈怠，挨个检查入城之人。城楼之上五步一岗，戒备森严，将城门之下尽收眼底。
陆旋一眼便看到城门张贴着的告示，那是一张募兵令，显然贴上去的时间不短了。
戒备如此森严，陆旋心中蓦然生出些许不确定，侧头向班贺看去。班贺看起来对这座城颇有兴趣，笑容不减，他心中稍稍安定，先进城再说。</p>', '')