郑必武还半张着嘴等下文，葛容钦眉梢微挑，低头慢慢咀嚼稍有些硬了的馒头：“我查阅玉成县县志，数十年前这里曾经出过盐井，繁荣过一阵。只可惜没过多久盐井枯竭，久而久之，便荒凉成现在的样子。”
“您是说……”郑必武惊到合不拢嘴。
盐铁课税是朝廷两项重大收入来源，盐井的重要性不言而喻。
“这得找到他才能知晓。”葛容钦将剩下的馒头塞进嘴里，翻身上马，“走，回玉成县。”
吕仲良找上门来班贺并不意外，扫了庭院给他搬一把椅子，班贺自顾自忙着自己的事。
吕仲良仍是那不阴不阳的语气：“你把陆旋送到了古老将军那儿？”
班贺笑着纠正：“是我们不慎被杨典史发现了。”
“你唬得过谁？他还真能一直藏着掖着不成，你肯定要想办法让他出现得名正言顺。”吕仲良鼻腔里哼出一声，“想必古将军要出手相助了吧？”
“古老将军想让陆旋追随鲁镖头去叙州。”班贺终于歇手，坐了下来，“叙州总兵骆忠和与陆籍为旧友，手握兵权，投靠他多有裨益，其他的日后再做打算。”
“那你呢？”吕仲良问道。
班贺静默片刻，笑道：“我似乎从未问过，吕大夫你，又是谁的人？”
当初班贺下定决心离开大都，带着阿毛刚出城门，便见到守在城外的吕仲良。吕仲良言说自己是丁忧辞了官，却没有回乡，而是一路跟他们来到了玉成县。
阿毛一路上水土不服，全靠吕仲良出手相助。只要吕仲良不先开那个口，班贺便不会多言。
现如今，吕仲良终究还是忍不住了。
吕仲良上身微微前倾：“我就不能只是大兖朝的人么？”
“自然是可以的。”班贺点头，“我会跟陆旋一起离开，你还要继续跟随吗？”
“什么跟随？我自己长了腿脚，想去哪儿就去哪儿，你凭什么说我是跟随你？”吕仲良站起身，一抖长衫，“走了，留步勿送。”
班贺顺从地只站起来意思一下，目送他离去。
大兖朝的人——倒是听来忧国忧民。能有这样的底气，不知道背后是哪位皇亲国戚。
这段时日古老将军体恤陆旋身体还未完全康复，留他在府内休养，班贺与阿毛沾光吃了几顿将军府的伙食，无论食材还是味道，都是平日吃食远不能及，阿毛毫不客气，吃得肚子圆鼓鼓的。
陆旋不习惯待在这座宅邸里，处在陌生环境，他精神总有些紧张，不愿人靠近，与古钺也保持距离，唯有班贺与阿毛能安然站在他身边。古钺见他如此，只得无奈让他随班贺回去，等身体调理好了，再送他出城。
虽然对班贺欺瞒自己的事情不满，古钺心底里还是信任他的。尤其他是为了陆旋才甘愿冒险暴露身份，古钺更没有理由对班贺过于苛责。
将葛容钦追到玉成县的事情告知班贺，古钺提醒道：“淳王向来做事不择手段，能被派来追捕你的手下，一定深得他的信任，能力不容小觑。到时你随陆旋一同离开，到了叙州就是忠和的管辖地，除非淳王亲自来，否则没有人能拿你怎么样。”
班贺听着，又生出些许愧疚来，对这样一个年迈老者几番利用，实在惭愧。
两大一小一同从将军第回到小院子，开了门，却见阿桃坐在房门外的台阶上，身旁放着一堆用纸包分装好的药材，够吃好些日子了。
她双手撑着下巴，正满面愁容，见班贺回来，立刻像是找到了主心骨，站起来跑向他，一把抱住他的腰撞了个满怀：“龚先生，吕大夫他要离开了吗？今日我去药房拿药，吕大夫抓了好多好多药给我，他说他以后就不在了，让我找别的大夫。”
班贺与陆旋对视一眼，陆旋看着女孩发质柔软的头顶，抬手想抚摸安慰，却看到冰冷的金属光泽，默默收了回来。
第19章 彩头
八九岁的瘦弱女孩，徒有一张因还未长开而显得圆润的小脸，揽住她的背，手心里便只剩一把骨头，叫人疑心她脆弱到一捏便会碎。
班贺抱起阿桃，手里的分量还比不上他出行携带的工具箱。
抬手给阿桃理理发丝，他笑着问道：“有没有什么想吃的？”
阿桃疑惑地望着班贺，不是在说吕大夫要离开的事吗，为什么忽然要问她想吃什么？
听到那话阿毛眼睛都亮了几度，可懂事的女孩知晓日子过得清贫，睁着那双大得出奇乌溜溜的眼睛，摇摇头，说：“我没有什么想吃的。”
她的拒绝并非真的没有想吃的东西，只是怕给人添了麻烦，怯于提出任何要求。班贺怎么会不知道她的想法，于是便换了个问题：“你知不知道，你母亲最喜欢吃的是什么？”
问及自己阿桃摇头拒绝，但他问到母亲，阿桃迟疑了。
自龚先生与阿毛住进这间小院子，便对她们母子百般照顾，进退有度，从未有过一丝逾矩，以至于每每母亲病情加重，她第一个想到的就是找龚先生求助。母亲日夜辛劳只够她们勉强温饱，医药皆是额外的重担，如果不是他们，母亲兴许早就病死了。
明知不该再提出多余的要求，想要为积劳成疾的母亲做些什么的渴望压过所有的顾虑，带着对自身无能为力的歉疚，阿桃怯生生地说出自己的乞求：“娘之前和我说过，她想吃饺子。”
饺子是只有过年的时候才能吃的稀罕物件，包饺子要擀面皮、剁肉馅，都是费力气的动作。这几年来孙良玉身体每况愈下，没有多余的精力去做这些，即便杨典史有心想帮忙，却是个独身外男，无名无分兼之她有意避嫌，坚持没让杨典史过多插手。
那时是靠着嫁到郭家的姨婆接济，她们才能吃上一碗肉馅饺子。郭家并不富裕，驿丁是苦差事，郭老倌一年到头挣不了几个钱，接济的食物分量不多，肉对于这样的她们人家而言始终是罕物。
寒冬腊月，食物很快便会丧失所有热度，母女二人总要推让一番，才一同将凉透的饺子分食。
那滋味并不算好，或许是凉了的缘故，总之阿桃不喜欢。
记得龚先生来的那年年尾，院子里前所未有的热闹。
阿桃被他们叫来一起包饺子，龚先生擀着饺子皮，然后递给她包，提前剁好的肉馅装了一大盆。阿毛站在灶台前的小板凳上把包好的饺子下锅，一面咽着唾沫把煮好的往出捞，一面嚷着不够吃，催促多包点儿。
那是阿桃最开心的一天，他们包了好多饺子，摆了满满一桌，光看着都令她心生满足。
龚先生说，饺子凉了不好吃，就得煮一锅吃一锅，让阿毛带着她们母子先吃。
往日冰凉的面皮第一次入口是爽滑热乎的，放凉后有些腥的肉馅刚出锅原来鲜香扑鼻一咬便溢出满嘴肉汁。阿桃从不知道，饺子是这样好吃的东西。
阿毛甩开手脚大口大口地往嘴里塞，吃相却不粗鲁，引人食指大动。那满满一桌包好的饺子像是给人一种永远也吃不完的错觉，阿桃短暂抛却了那些忧虑，饱饱吃了一顿，连病后胃口不佳的娘都吃了不少。</p>', '')