小院。
坐在树下秋千的士诗有一下没一下的轻轻晃着秋千。她是交州人，比北方人耐热，这般的室外温度不至于令她避回屋中。
日光透过层层绿叶洒下一地的斑驳，士诗的脚尖轻点着斑块，她倚在秋千另一侧的藤绳上，神情木楞地在发呆。
此时有脚步声传来，秋千上的少女被惊扰，点地的脚尖骤然停住。秋千不再晃动，日影的光斑露在她的裙摆上，衬得衣上的暗纹明显了几分。
“士小娘子。”
“霍郎。”士诗扬起笑容。
霍知章距她三步之地停下，目光触及那双弯起的猫瞳时下意识侧开头，但站得更板直了些，“我父亲方才和我说，他同意我们成婚。”
士诗愣住。
一直未得到回复，霍知章又将目光转回，见她面有惊讶，皱眉道：“我冒犯了你，合该负起责任……”
后面的话，士诗听不清了，只怔怔地看着面前人。
他及冠了，一头墨发高高束起，象征着已从少年迈入成年男人的行列。
此时他先是皱眉，而后又露出笑容。
他笑起来真好看，折射的日光将他的眼珠子洗得非常明亮，他面上的棱角柔和了些，却仍有少年意气风发的张扬，像天上自由翱翔的鹰，也像明媚的骄阳，士诗被他的笑脸晃了一下眼睛。
她耳旁有几瞬被过分剧烈的心跳声占据。一股奇怪的感觉在她心底蔓延，与之伴随的，还有淡淡的愧疚。
愧疚这种情绪于她而言很陌生，她是父亲最宠爱的女儿，做许多事都理直气壮，也很明白在大宗族里勾心斗角少不了。
她不算计旁人，自有旁人算计她。
“对不住啊……”士诗喃喃道。
霍知章没听清：“什么？”
士诗重新扬起笑容，“没有，往后我会对你好的。”
霍知章知晓她向来直接，如今再听她说话已不像初次般无措，但仍转移话题：“父亲说会将你的胞弟接去洛阳安置，等立秋我长兄成婚后，再办置我们的纳彩礼。对了，你的胞弟具体在何处？”
士诗说了个地址。
霍知章：“好，接下来的事我会安排好，你莫要忧心。”
有风拂过，树影摇曳，地上的斑驳随之起舞，在风拂过之间，夹杂着一声轻轻的少女应答声。
随着日子一天天的过，立秋将近，裴莺也愈发忙碌了。长子大婚在即，他们要往洛阳去了一趟。
许是纪羡白也知晓这个秋季他们必定前去洛阳，故而在夏季之时，已将荆州占领的雍州军联合被吸收转化的荆州本土军队，多番朝被霍知章占领的小城发起进攻，企图将城镇夺回。
霍霆山派了李穷奇和沙英出战，命两人各自带一批人，分别前往沉猿道的西南和东南两个方向的城镇支援。
双方兵马相当，兼之对面有险地加持，战局胶着住了，谁都没讨得便宜，似达成了一种勉强的平衡。
将沉猿道交给陈渊后，霍霆山与裴莺拖家带口前往洛阳。
战事在即，时间卡得很紧，他们此番去洛阳急行军，有点速去速回的意思。
秋在水清山暮蝉，洛阳树色鸣皋烟。秋季的洛阳别有一番美感，去年裴莺也是秋季来到洛阳城，今年又是将将秋季回来，甚是怀念。
洛阳城的州牧府早已经收拾妥当，而和上回一样，霍明霁亲自在府前候双亲归，与父母一同来洛阳的，除了妹妹之外，他还看到了弟弟。
他后日大婚，弟弟前来出席也寻常，不寻常的是……
霍明霁将目光投向走在妹妹身旁的陌生小娘子，两人挺亲近的，且这小娘子方才还与妹妹同乘一车。
青年看了眼，又将目光移回妹妹身上。
孟灵儿会意，笑着向霍明霁介绍：“长兄，这位是交州士家的小娘子，此番随我们来洛阳是为了等长兄你大婚后，在此地与二兄过纳彩礼。”
霍明霁眼底掠过一缕惊讶。
纳彩礼？
知章的成婚提上日程了？
惊愕的思绪转瞬已隐藏好，霍明霁对士诗礼貌笑了笑，然后吩咐旁边的奴仆将士诗的院子安排在孟灵儿隔壁。
“夫人，今晚的晚膳如何安排？”辛锦问裴莺。
裴莺沉默了会儿。
按理说未成婚，士诗和他们还算不得一家人，不宜同进同出、一起用膳。然而如今情况特殊，将她独自安排更加不妥。
于是裴莺：“今晚夕食采取分餐形式，告知士小娘子晚间在正厅用膳。”
辛锦：“唯。”
夕阳西下，灿烂的余晖铺满大地，也将苍穹染成一副漂亮的油画。
等裴莺和霍霆山结伴来到正厅，小辈们都已经在候着了，一个个都坐得很板正，见他们来，齐齐起身见礼。
霍霆山：“自家人不必多礼，坐吧。”
今日分餐而食，裴莺和霍霆山坐在上首，右侧是霍家俩兄弟，左边是孟灵儿和士诗，男女分开。</p>', '')