她想起了先生说的话，有些大型的食肉动物身上是有气味的，如若闻到这股气味，说明那只食肉动物距离自己不远了。
孟灵儿头皮发麻，下意识握紧新编的草藤背包，她再次左右看，迅速选定了一棵笔直笔直的乔木，利落开始爬树。
这两日总在爬树，小姑娘的爬树熟练度日益精进，很快上去了。
上树以后孟灵儿开始捣鼓自己的包，背包以藤植编织，前面有两条较长的带子可穿过双臂。包不算大，里面装了一些她沿路采摘的、可食用的野果。
昨日徬晚吃了饱饱的一顿后，今日她只吃了一只野兔和一些果子，都不是易饱腹的，如今又饿了。
孟灵儿拿匕首削了两枚果子吃，吃完后开始睡觉。
夜晚的丛林和白日不是一个危险级的，晚上贸然前行说不准更危险，且那股若有似无的腐臭如一块巨石般沉甸甸压在她心头。
不详的预感愈发强烈。
她觉得，她很可能踏进了某个大型野兽的领地，甚至那头野兽如今正在暗处打量着她。
另一边。
天色浓黑，今夜月光明亮。常鸣远领着众人继续前行。
下午时他在那个小村子内收购了两条猎犬，为了方便控犬，半威逼半利诱还带了个村民同行。
裴氏之女的荷包在他这里，以猎犬寻人，能少走许多冤枉路。毫不夸张的说，如今他们所走过的路，都是那丫头走过的。
“常都伯，前面是密林，如今已天黑，我们此时进去怕是不太安全。”庄响看着前面黑压压的一片，担忧道。
那猎犬的主人也道：“官爷，这林中狼虎黑瞎子皆有，夜行甚是危险，您看等明日白天成吗？”
其他人附和。
常鸣远却说：“追寻了两日，难道你们还不明白吗，她一直在往北走，她欲回司州。晚上你们觉得危险，难不成她就不会觉得了么？那丫头定然是寻了个地方躲起来，我们本就与她相距小半个白日的路程，加之白日赶路肯定比她快，说不准她如今就在前面一里的位置，如今趁她停歇，正好将她擒住。”
他位列都伯，是这行人里的头目，队伍里的人可以提建议，但最终如何，还是得他拍板。
如今常鸣远执意要进密林，众人也只能跟着。他们点了火把、牵着猎犬，一字排开入内。
孟灵儿睡在树木高处，深夜的某个时刻，她好像听见了犬吠。小姑娘猛地从梦中醒来，初时还以为自己幻听了，那犬吠声是梦中而非现实。
“汪汪——”
远处又是两声犬吠传来。
她骤然僵住，分明是夏日温度适宜的夜，却令她宛若坠入寒冬。不仅有犬吠，她还在远处看到了火光。
“怎、怎会如此。”孟灵儿惊惧地喃喃道。她有想过对方会寻来，但从未想过对方速度会如此之快。
对方手上有犬，手里还有她的荷包，一定会寻到她的。
她该如何是好……
巨大的恐惧浪潮似的袭来，令她不住瑟缩成一团，甚至开始发抖，“逃，他们还未寻来，只要逃……”
自言自语的说了片刻，孟灵儿仿佛才汲取到了些动力，就当她想要下树时，敏锐听到了些其他动静。
草木被拨动，有枝条折断了。这种动静绝非兔儿或山鸡那种小型生物能发出来。
孟灵儿怔住，随即睁大眼睛看底下。但她之前特地挑选了树冠茂密的林木作掩护，如今树冠倒是阻隔了月光，令她看不真切下面之景。
看了半晌，只隐约看到一抹转瞬即逝的、仿佛是幻觉的白。
除此以外什么都没有。
孟灵儿用力吸了两下鼻子。
她又闻到那股腐臭味道了，比之前浓烈了许多，也预示着她此前的猜测无错。
底下真的有一头野兽。
或许对方在守株待兔，一直在树下等着她。
大虫会上树，底下的显然不是大虫。不是大虫，难不成是狼？还是黑瞎子……
孟灵儿不确定。
但她知晓另一件事，底下有野兽，这会儿她若是下去，说不准不用等那些人寻她，她就被野兽吃干净了。
小姑娘坐在树上转头看向远处的火色，眼里有幽光闪烁。
……
常鸣远一直随猎犬深入丛林，但某个时刻，本来不时会吠两声的猎犬发出了呜鸣，摇着的尾巴也夹到了后腿之间。
猎户一看就变了面色，“官爷，不能再往前了，前面可能有猛兽。”
常鸣远也看见了猎犬的异样，心下不由有些犹豫。
之前为了寻那丫头的踪迹，他这支队伍分散了不少人，虽说对方逃跑后他立马通知沿途接应的同僚，但同僚还未赶来，此时他们这一队人剩下十个不到。
如若在林中遇到野兽袭击，他们能否顺利脱身也是个问题……
思绪动摇间，常鸣远陡然看到不远处的高位、大概是树上的地方燃起了亮光。</p>', '')