裴莺袖下的手收紧，孟灵儿吓得抱住裴莺的胳膊。
喊住他们的是另一个守门的幽州兵，他看向裴莺三人：“你去南边行商为何带上那么多女子，她们是做什么的？”
裴莺她们合计三人，其实不多，但李货郎那一行也就三个，男女数量相等，女眷数量于普通行商而言确实太多了。
李货郎忙解释道：“大人，她们是我的邻舍，前段时间城中入了寇贼，她们家中的顶梁柱不幸被杀，这日子过不下去了，唯有前往南方投奔亲族。恰巧我也要去南方行商，平日左邻右里相处不错，便顺路捎带她们一程。”
李货郎对幽州兵的说辞，和裴莺与他说的八九不离十，唯有邻舍是谎言。李货郎是收了银子，并非发善心。
众人皆知“寇贼”入城一事，当初寇患死了不少人，有一批阖家死绝了的，还是幽州兵帮忙收的尸，也确实有家中顶梁柱被杀的选择投奔远亲。
张忠看着裴莺几人，目光尤为落在裴莺身上，心道这妇人黑得过分，若是生得白净些，面上的黑痣少些，便是个顶顶貌美的，不过如今也不差，不怪要出城投奔。
“行，你们过去吧。”张忠挥手放行。
李货郎千恩万谢。
驴车继续往前，当彻底走出北川县的城门时，裴莺长长呼出一口气。
出来了，她距离长安近了一步。
北川县是小郡县，郊外只有一条官道，两边都是乔木，生机勃勃，郁郁葱葱。
“哒哒哒——”
身后忽然传来马蹄声，裴莺一颗心狂跳，难以言说的恐慌忽然漫上心头。
仿佛是预感验证，距离此处不远的南城门有人高声道：“大将军有令，从即刻起，禁止任何人出城！”
声如洪钟传出老远，裴莺脸色瞬间白了。
“娘亲，他们是不是发现了？”孟灵儿也白着小脸。
裴莺握住女儿的手，像是安慰她，也像是安慰自己：“莫慌，我们已经出城了，封城之事与我们无关。”
孟灵儿闻言神色稍定。
安抚完女儿后，裴莺忙和前方赶车的李货郎说：“李货郎，方才我听闻后方传了封城令，多半是出了什么大事，此事与我等升斗小民无关，还是快快离去为妙，免得被殃及池鱼。”
后方的动静李货郎也听见，他对裴莺的话深以为然，当即手里的小皮鞭一挥，两头拉车的小毛驴加速向前，拐过弯儿后，很快被茂盛的树木挡住影子，彻底瞧不见了。
回首已看不见北川县，裴莺静坐了半晌，忽然开口：“李货郎，我有一事……”
***
率先抵达南门口的东甲屯屯长秦洋，传了霍霆山的命令后，让守城门的张忠几人将还在排队等出城的人安排到一旁，如同羊圈圈羊般看守着，不许他们离去。
才将这批人安顿好，后方再次传来重重的马蹄声。
身着黑袍的魁梧男人座下骏马四蹄踏雪，奔跑中罡风带起他袍角翻飞，冷冽得一如他此刻脸上的神色。
为首之人赫然是霍霆山。
行到南城口处，霍霆山勒停骏马，冷目看向张忠几个守城卫兵，后者大惊，没想到霍霆山竟亲自来了，忙行礼：“见过大将军。”
霍霆山并未下马：“三刻钟前至今，有多少名女郎出过城？”
张忠心里疑惑，将军竟然问起女郎，莫不是收到消息这次的斥候罕见的是位女子？
所幸他记性好，且霍霆山询问时间段距离如今并不远，张忠回答：“回大将军的话，共十五名。”
霍霆山又让张忠说其先后出城的顺序和情形，张忠一一汇报。
跟随霍霆山而来的熊茂在张忠汇报时，迅速检查了那批被暂时安置在旁边的滞留人员。熊茂未曾见过裴莺，但所有人他都仔细瞧过了，其中并没有美妇人，亦没有年轻小娘子，想来那位裴夫人不在此处。
一无所获，熊茂大失所望。
“大将军，那边未找到裴夫人。”熊茂回来禀报。
霍霆山眼锋未动，他仍在问张忠，问得详细，张忠也说得详尽，其中还包括出城女子的容貌、同行几何，以及同行之人的目的地。
霍霆山听到后面，长眉总算是挑了一下：“这个李姓货郎所携的三位女郎有二人皮肤黝黑？”
张忠连连颔首。
霍霆山又问：“此二人容色如何？”
张忠如实回答：“有一人面朝内，属下并未看清，另一女郎面上多黑痣，约有七八之数，模样清秀……”
张忠陡然听霍霆山轻笑了声，顿时住了口，下一瞬却听大黑马上的男人说：“皮肤黝黑，面上多痣，竟还能得你一句‘模样清秀’。”
张忠面色赧然，以为霍霆山是笑他口味独特。
这时远处有另一批人来，为首的是给霍霆山汇报以后又被派出寻人的陈渊。
陈渊策马至霍霆山前，利落单身而下：“大将军，有人瞧见从绸铺后巷出来的三位女郎往南街方向去。”
陈渊是刚听闻消息就来报的，至于具体是南街何处，这还得后面再派人逐一细查。但“南街”是关键，裴夫人的同行者极有可能出自南街，有了“南街”这个信息，范围能缩小一些，因此陈渊先行前来。
张忠面露错愕，刚想看大将军神色，却听马鞭挥舞，那英武健壮的大黑马飞驰出去。
霍霆山一动身，他身后的熊茂与陈渊等人齐齐上马，驱马跟随。
张忠旁边的卫兵小声道：“方才是我看岔了吗？我瞧见大将军好像笑了，此番封城难道并非为了抓斥候？”</p>', '')