('如今身在长安的天子沉迷酒色，昏庸无道，地方豪强崛起趁机割据一方，局势很像东汉末年时。
北川县是冀州的边陲，和并州接壤，距离幽州亦不远。裴莺觉得那批“寇贼”多半是并州的，以寇贼身份破城不过是个幌子，一切为后面名正言顺而来的并州大军铺路。
这其中牵扯的阴谋阳谋裴莺不想理会，她只想带着女儿过安稳日子。
日落西天，两主一婢在耳房里待了一宿。临近黎明时分，裴莺被一阵隆隆似雷霆的声音惊醒。
势如万马奔腾，气势磅礴，似一把重剑，仿佛能劈碎前方所有阻障。
……
城外。
巨大的军纛迎着寒风舒展，黑底旗面上偌大的“幽”字在风中张牙舞爪，让人望而生惧。
步卒手持长戟，侧方骑卒长刀竖立，金戈铁马，气势森森，铁骑一字排开，长队延绵在夜色里仿佛没有尽头，黑云压城城欲摧，大军临城，却隐而不发，似在等待着什么。
半盏茶不到，城门轰隆的自内被打开，一队黑骑飞驰而出，黑骑领队之人奔行至军纛前，利落翻身下马，拱手抱拳：“西甲屯屯长沙英不负所托，已将城中寇贼尽数伏诛，并出榜安民，现请大将军进城！”
风在这时更凌冽了些，吹得军纛猎猎作响，上面的“幽”字愈发霸道。
忽的，天际亮起一线，破晓时分至。
那缕光芒映在巨大的军纛上，也落在军纛之侧、骑着大黑马的男人身上。
被称之为大将军的男人身高八尺有余，极为健壮，他头戴虎头兜鍪，身披甲胄，旁侧的长刀刀锋深深扎地中，铮亮的刀在黎明光辉之下宛若变成了一头匍匐在男人身侧的凶兽，只等着主人一声令下便大杀四方。
男人自兜鍪的暗影中抬眸，岁月在他眼角处留下了浅浅的纹路，但那双狭长的眼深不见底，其中的深沉和野心令人下意识避其锋芒。
“善，进城！”
铁骑齐齐发动，那闷雷似的马蹄声朝着不远处的小县城压去。
第3章
第二波厮杀声过后，裴莺惴惴不安地等着第三波混乱。但在那闷雷似的隆隆声压过来后，一切都清静了。
不知过去多久，在外面的天彻底亮了时，街上忽然出来了打更的声音。
“当当当——”
锣鼓重重敲三下，将尚在梦中的人震醒，也将已经醒来、正担忧着外面情况的人震得心惊肉跳。
孟灵儿属于前者，她骤然惊醒，在木柜后躲了一宿，人都是木的：“娘亲！”
“娘亲在，不怕。”裴莺帮女儿揉揉僵硬的脖子。
“陛下亲封的天策大将军兼幽州牧领兵援北川，寇贼已伏诛，尔等无忧矣！”
“陛下亲封的天策大将军兼幽州牧领兵援北川，寇贼已伏诛，尔等无忧矣！”
……
喊话者声如洪钟，锣鼓声和宣词此起彼伏，随着那人的走动传遍整个北川县。
“娘亲，幽州军来了？他们说寇贼已除，那我们是不是可以出去了？”孟灵儿精神一震。
裴莺却想着昨日“寇贼”的话，他们明明说的是并州大军，怎么如今来的成了幽州的军队。莫不是那事不慎泄密，被幽州的人中途截了胡。
但不管如何，保险起见裴莺还是道：“再等等，我们还有吃的，不着急。”
一开始大家都龟缩在自己家中，但慢慢的，有些百姓熬不住了。有人悄悄走出门看，发现街道虽有狼藉之色，但不见尸首，城中多了巡逻的卒兵，一切井井有条。
越来越多的百姓出来了，街道上慢慢有了喧闹声。
裴莺一直等到午时，外面的喧闹声也没有散去，她心里有数了，打更者那番说辞很可能是真的，北川之围已解。
“灵儿、水苏，我们也出去吧，如果外面真安定下来了，得将大门关上。”裴莺有了决定。
之前那几个“寇贼”进来过，想也知晓这些人离开时不会帮她关门。寇贼之患刚过，虽不至十室九空，但确实死了不少人，难保有些人见屋门大开，认为里头没活人，想进来发死人财。
孟灵儿和水苏都听裴莺的，三人一同往前院去，才刚走过垂花门，就和外面进来的人碰上了。
来的三个男人皆是头戴幞头，着黑衣，腰侧别着一把短刀，看着像是衙役的打扮。三人中，走在中间那人配饰略有不同，似更高人一等。
“你们是何人？！”水苏上前一步，试图用自己的身板挡住裴莺和孟灵儿。
郝武愣在原地，紧紧盯着裴莺，眼睛都直了。他早听闻孟县丞的夫人貌美，但也仅仅是听过，不曾见过，因为这位县丞夫人是个大门不出二门不迈的主儿，不喜在外露面。且孟县丞不纳妾不狎妓，下值后还时常被碰见到食肆买些女郎喜爱的糕点带回去，渐渐的，提起县丞夫人，大家对其第一印象便是极得孟县丞敬重，貌美一说倒淡了许多。
然而如今，看着几步开外顾盼流转、风姿卓越的大美人，还有她身旁被她握着手的小娘子，郝武一颗心几近从嗓子眼里跳出来。
既是为美色所动，也是为自己将来坦荡的仕途亢奋。
美人不罕见，但最顶尖的往往是凤毛棱角，更别说这位县丞夫人还气质温柔似水，正是豪强最喜爱的柔弱那一挂。她没了夫君，还带了一个刚及笄的娇美女儿……
仅是一瞬息，郝武心里千回百转，迅速有了决定，他抬手拜揖：“夫人，在下郝武，乃北川县衙役，此番登门是想告知夫人孟县丞已殉难，逝者已矣，望夫人和小娘子节哀。”
哪怕心里隐隐有不祥预感，但真正听到父亲殉难，孟灵儿脸色煞白：“我父亲，父亲他如何去的……”
郝武露出痛心的神色：“寇贼破城后直奔县衙，当时县衙中除去我和两位外出巡视的弟兄，其他人都惨遭寇贼的毒手。”
孟灵儿宛若雷击，腿脚发软，被裴莺和水苏一左一右扶住。
郝武身侧的两个衙役交换了个眼神，都看到了对方眼中的疑惑和欲念。