第一天，车队行进了半路，就刮起了大风，下起了暴雨。
在耽搁大半天躲避暴雨后，众人不得不再次上路。
只是大雨导致前方的一座桥坍塌，不得已只是绕远路行进，
时间已经到了第三天，牛车的车队在路上走到了一整天，就在中途就遭遇了袭击。
这条山道里并没有盗贼和山匪，但是，有袭击旅人的妖怪。
妖怪数量约有三十来个，是名为“蜥蜴丸”的杂妖，长相如同人形的蜥蜴，它们突然从山中窜出，攻击乘在马上的松平猪麿，还试图冲向牛车。
百介本来正在给松平老人牵马。
山道上的雾气里窜出黑影的一刹那，他就迅速做出反应，七截枪从腰间抽出来，抖成一杆长枪，闪电的贯穿了袭击来的蜥蜴妖怪的喉咙。
‘那伙行脚商贩说的没错，这条道路上还真有蜥蜴丸这些杂妖……’
百介在心中嘀咕着。
这条山道，是黑姬山家管辖范围之外的区域。本家的退魔师会每隔一段时间，对领地和管辖区域周边进行“清扫”活动，以保证没有太多妖怪聚集在一起。
事实上，在这个世道，妖怪潜伏在荒野和山林里，随时都有可能袭击过路之人。
并且，具备灵力的人，包含退魔师在内，都被妖怪视为无上的“美味”，吃掉强大灵力的退魔师，弱小的妖怪也能够变强。
换言之，下忍众加上月伽罗一族的人，跑到黑姬山的退魔师们管辖之外的区域，是很容易被沿途的妖怪盯上的。
“呼啊！”
松平猪麿也低喝一声，携带的长薙刀就挥落下去，银白色的刀光闪过，仅仅是一刀，就将另一头蜥蜴妖怪的左肩砍到右侧腥，将它一刀两断。
血液和内脏洒落在地面上。血腥味没有吓阻这伙杂妖，甚至激起了其他妖怪的凶性。
“保护牛车，阵型收缩。”
担任中忍的百介大喊起来。
“以山吹之型，御敌。”
下忍众们听到命令，迅速向后收缩阵型，以十文字枪和薙刀来迎击敌人。
蜥蜴杂妖们高声咆哮着发起进攻，它们没有武器，全仗着锐利的爪子与牙齿逼近而来。
松平老人拉动缰绳，驱马疾行，直接杀入敌阵。他熟练的挥舞手上的刀刃，霎时血雾纷飞。
“还真是厉害。”
百介知道自己可没这种实力，他退后一步，与周围的下忍合围，以手中的七截枪刺杀来犯的杂妖。
‘真是畜生……这种杂妖没什么异能，比起用长枪和薙刀，跟它们玩肉搏，还不如带着火枪队，一轮齐射，就能够轻松杀掉它们。’
奈何，这只是个幻想。
朝廷并不允许退魔师家族持有威力巨大的火器，包含火炮、燧发枪一类的新火器，这种由“南蛮”传播到岛国的新进技术，目前只有朝廷的军队才允许持有。
“就类似中国有些朝代，禁忌民间私藏甲胄、弓弩……本质上是为了抑制退魔师名门的势力扩张。”
百介摇了摇头，把注意力集中在敌人身上，蜥蜴丸这些杂妖并不强大，从山雾中潜伏突袭失利后，迟迟突破不了牛车的防线，又碰上了松平老人这种强敌，结局可以想象。
老人骑着马匹，就如同战国时一骑当千的猛将，所到之处，可以说是摧枯拉朽，蜥蜴丸们发现突袭不成功后，就想要逃走，迎来了是薙刀的追杀。
咻！
刀光横向一闪，就斩断了逃跑中的蜥蜴丸首领的头颅，脑部掉落在地面上。
另一个蜥蜴妖怪也拼命往另一个方向奔跑，却被刀光从头顶贯穿，砍到了长着尾巴的部位，直接将对方劈成两截。
“只是仗着牙尖嘴利的畜生，怎么可能挡住我的刀。”
松平猪麿摇头苦叹。
“希望佛祖慈悲，让你们来世不要转生到三途恶道。”
“松平大人，其他的杂妖都伏诛了。”
百介赶了过来。
“牛车那边也没有任何问题。”
“那就好，对了，通知后面的那些旅人还有商人，这伙妖怪被杀，这条山道暂时也能够保证安全。”
老人笑着吩咐。
“好。”
百介点了点头。
没隔多久，就有一伙跟在车队不远处的旅人们，纷纷赶过来道谢。
“多谢诸位老爷，帮我们赶走了这些妖怪。”
“这些蜥蜴丸可把我们祸害惨了，真要谢谢诸位大人。”
“前些天死了好几个人，真是作孽啊……”
旅者们有的是行商的小商贩、货郎，还有的朝圣的巡礼者，敲钵盂的念佛圣，唱门师，耍傀儡的，背着佛像的六部巡游，这些比一般町民、百姓还不如的底层民众。
他们双手合十，齐声道出感谢。
确实，一句“谢谢”并不值钱。下忍们也不可能为了这种事而收钱，但是对于疲惫的众人，这至少是可以慰济心灵的话语。
“至少，自己这样拼命对于他人而言，也不是完全没有意义。”
百介也在心中暗暗自语。
突然，他的视线被这些旅人中的一人吸引住了。
“这个女人，应该是那个叫‘冬萤’的云游巫女吧？”
他注意到其中的有一位巫女。
云游巫女，又叫步行巫女。没有驻守的神社，四处旅行于村落之间，应民众要求，做些占卜、祈祷，祓除不祥的工作。传闻源义经的恋人——静御前就是一种被称为白拍子的云游巫女。
“她也是涉及到这条支线一个人物，而且她的身份，还牵扯到了后续的剧情。”
百介心中一动，确信自己可以把握到这条支线的脉络。
(本章完)
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