('第15章庆功宴和强颜欢笑
为了庆祝才藏一行人救出孙女，村长吉丁大方的取出过冬的食材，从猎户那里买了野猪、兔肉和鹿肉，放在一口大铁锅里炖的香喷喷的。
家里的长工和女佣们也过来帮忙。待到入夜后，才藏和吉丁在客厅里喝酒聊天，耕三郎坐陪。
其他人就在院子里吃吃喝喝，对于忍众来说，这是难得的休息时间——给下忍们准备的锅里，也煮起了杂粮粥。
此外，还配上了用豆腐与小葱煮成的味增汤，有炖萝卜与炖香菇这种当地美味。
配菜还包含芋头、栗子、山药、煮年糕、鱼糕、充当甜品的柿饼。
以北地的村落来说，这场“庆功宴”已经是相当丰盛。绝大多数下忍都是贫农、佃农出身，因为签下卖身契，不得不做这种“折寿”的工作。
另一方面，以他们的家境来说，平日难得见点油水，这样的食物对他们来说，已经是罕见的大餐。
下忍们都是天生具备灵力的人，食量远比一般人还要旺盛，平日里黑姬山的伙食是一日三餐（一般平民都是一日二餐制）。
虽说饭能吃的饱，但是每天都是混着糙米、杂米的粥，还有腌菜和泡菜。
按照百介现代人的眼光，完全属于“生命体征维持餐”，比南韩军队食堂还不如。
毕竟南韩士兵还有小卖部，下忍们打牙祭只能指望偶尔打猎打到野味什么的……
另一方面，这一顿提供给下忍众的伙食，也能够看到村长家的财力不凡。
虽说现在是贫穷村落的村长，但是吉丁貌似过去当过药材商，叶芽的父亲也是在当商人走南闯北的途中，得病去世的，就算是现在家底也蛮丰厚。
“还真是热闹。”
百介叹了口气，他没有参与宴会。
毕竟，他还有非常重要的正事要办。
百介走到院子之外，找了个靠墙角的位置，从腰带上把使用过的忍刀取出——借助夜空明亮的月色，他仔细的检查手中的刀。
这种忍刀都是便宜货，用久了就会有各种问题，包含锈迹和麻点、刃口崩坏、切先断损、刀刃弯曲。
“还好，刀身没有歪，也没有卷刃，应该还能用一段时间。”
受到大的冲击后，刀身弯曲不在一条直线上，就需要工具把刀身调直整平。
要是有卷刃的状况，那就更加头痛。
他拿出鹿皮，擦拭刀身，心想回去还要重新磨刀。
做完这些以后，百介又检查起自己带来的长枪，这种长枪属于“直枪”，造型古朴，枪刃的部位如同筱叶，被称为笹穗槍。
这柄长枪的枪杆可不是竹子，里面有很坚硬的木芯。这种木芯取自神社的御神木，坚韧度可以保证。
百介主要检查枪杆和枪头的接驳处是否稳固，要是战斗时枪头断裂，那可是要命的。
突然，他的耳边响起一个怯生生的声音。
“那个……我是来给你送些吃的……”
百介扭过头去，惊讶地发现是村长的孙女叶芽，她是个留着姬发式长发，活似日本人偶的小巧玲珑的女孩，年龄虽然很小，但是已经是美人胚子。
“这个……是鹿肉和野菜的丸子。”
她小心翼翼地递来一个盘子。
“谢谢，叶芽小姐。”
百介接过盘子，惊讶于这个女孩会出现在自己面前。
“另外，我还要为之前的事道歉。”
叶芽低下头。
“明明是因为我的原因，对你说了过分的话……我现在才知道，自己做的事，让大伙多么担心，就连祖父也担心，他甚至没有对我说什么重话……”
与祖父重新见面，她哭的稀里哗啦。
在那之后，少女身上的某种诡异的东西，就一下子消除掉了。
百介心中大感惊讶。从他的视角看来，少女身上缠绕的违和感，就像是某种阴霾被一扫而空。
或许，对于其他人而言，应当是觉得少女经历了今天发生的事情，终于清醒过来了。