但在一片狼藉中，十三连连长的脸孔依旧像是一朵白色的睡莲般无瑕，就连从前留下的疤痕都被努凯里亚之主的力量带走了，仿佛那些疤痕原本便是为了在脆弱美丽的瓷器釉面上打开第一个缺口，而红发的君王无意中将它们全都重新熔融，修如完璧一般。即使在凤凰子嗣中也拥有出名容貌的阿斯塔特抬起头望着女领主，微笑起来，那笑容一如既往地将天真的神气、英俊的雕像与残酷的战士结合得如此完美。
“那么，”混着泡沫唾液的鲜血从他破碎的口腔和牙龈中渗透出来，把他洁白整齐的牙齿染成了粉色，“那么，我的女士，我现在是否赢得了我被许诺的奖赏？”
廓尔达的女领主居高临下地瞪着他，她的下颚线条绷紧，显示出主人被冒犯的不悦，有那么一瞬间，她看起来似乎想要下令把他拖出去撕裂成几条肉和骨头的碎片，挂在肉钩上拿去喂她心爱的宝石食肉甲虫。
但她最终还是没有这么做，她冷酷的灰色眼睛被她薄唇上浮起的轻蔑讥笑所掩盖。
艾丝佩思·廓尔达女领主上校朝着她的节日角斗场冠军卢修斯微笑起来，笑得几乎是能用温柔美丽来形容了，但在场所有熟悉她的人看到这个笑容后背上都开始掠过一阵恶寒。
“哦，是的，可不是吗？我美丽的——高尚的小剑客。”她挑起嘴角，“虽然这是我最大的发家秘密之一，我从未想过会把它告诉任何额外的人，但谁让你真的赢了我的所有挑战关卡呢？”
她抬起手，轰开了那些谄媚的鸟儿般聚拢来的伺服颅骨，纡尊降贵地向前走来，靠近因为血气、汗水和泪水的热气蒸腾显得湿淋淋的俘虏——依旧在她的防护立场后——靠近他之后，在他耳边轻轻说出了那些秘密：在睡眠中冷冻保存躯体的保险柜牢房的位置、进入的方法、暗号和安保措施，一切的一切。
冠军剑士的眼睛因为惊讶而睁大了，紫色水晶般的眼珠在光线中清透而明亮。
随后女领主带着这段时间以来终于第一次显得餍足的微笑，抽出了她染满鲜血的手臂。
这些鲜血如此新鲜，热气腾腾，是刚刚从两颗超凡的心脏中泵出的——那条胳膊顶端的手掌上握着一柄恶毒的异形武器，像是插进他肉体中又旋转着撕咬和分解所有接触到的血肉的撑开的或伞——它在他沾满鲜血和汗水的胸膛上开了一个如此巨大的洞，边缘可以看到阿斯塔特们那被基因工程修改过的、融合在一起的惨白肋骨板与厚实的鲜红肌肉层——
她在说完这段话的时候甚至还温柔地拥抱了他一下——这个致命的拥抱甚至没能让凌厉的剑士反击，相反地，他只是重重地从自己变得空荡荡的气管中发出叹息般的声音，他有力的、握剑的胳膊软软地垂下来，搭在她的身上，几乎是柔和而顺从的，仿佛试图用一個让人难忘的拥抱来挽留她。
——卢修斯的两颗心脏、预置胃、三肺中的两叶、还有他的血液强化器官与拉瑞曼器官都被这个女人带着微笑彻底地搅碎了，现在，即使眼力最不好的观众也可以远远从卢修斯背后看到身前——通过那个被剜走粉碎的巨大的血窟窿。
“所以你看，我美丽的卢修斯，像我这样瘦弱的人要这个宇宙中活下去总要有些自己的小诀窍，承诺就是这样被严谨地遵守的，而秘密也是这样被守护的。”
她回味地舔着自己薄而冰冷的嘴唇，那两片始终不太健康的发白血肉现在变得艳丽无比，仿佛女领主从被自己谋杀者的身上当真吸取到了某种超现实的血液和生命力一般。
卢修斯没有回答，他的身体从未如此沉重，冰冷的空气涌入他胸腔的剩余部分、腹腔和四肢百骸，冲进他的大脑底部，他生命中的最后一个意识是不能向前倒去——那会让人看起来像是他要亲吻那个该死碧池的靴尖——
于是节日角斗场这位一日冠军的肌肉群最后为他的骄傲做了一次努力。
接着卢修斯仰面向天，重重地倒在了鲜血与尘埃之中。
死亡的冰冷青白爬上了他凝固的美丽容颜。
(本章完)
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