“我们要开战。”腓特烈开始心跳加速。
“是的，战争。”塞萨尔肯定道，“萨拉丁是一位伟大的君主，但很可惜，萨法丁是他的弟弟而不是他的儿子，他的存在在短期内有利于王朝的稳定，长期则会加速王朝的动荡，攻打大马士革，让萨法丁显露出颓势，然后拉拢萨拉丁的儿子们，向他们许诺利好甚至提供武器来促使他们反对他们的叔叔，如果他们足够胆大，他们会放手一搏。”
“然后呢？”
“然后他们会因为和基督徒结盟受到撒拉森人的唾弃，从此成为不受爱戴的君主，而如果他们不够大胆，我们则需要从佩特拉切断他们的联系，从埃及调兵两线作战，到时候，我就需要考量一下我是否要倾其所有地援助耶路撒冷，如果我不能从西欧获得足够多的支持，我应该见好就收。”
是的，尽管这些年塞萨尔有向埃及移民，但当地还是撒拉森人占多数，对于埃及的撒拉森人而言，塞萨尔再仁慈开明也是一个异教徒，他们平时或许会接受他的统治，但绝不会听从他的命令与同胞作战。“不是每一个臣民都理所应当效忠于君主。”腓特烈若有所思，塞萨尔看了他一眼，缓声道，“是的，臣民对君主的忠诚也是有条件的，‘水能载舟，亦能覆舟’。”
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1209年9月，在耶路撒冷军和萨法丁军仍在大马士革对峙之际，萨拉丁的长子马利克却率军突袭大马士革，像是早就预料到他有此行动般，由耶路撒冷军队、安条克军队、亚美尼亚军队和少量东罗马军队组成的新十字军也悍然出击，仅用三天时间便攻下了大马士革。
破城之后，两支军队并未发生冲突，相反，马利克允许十字军进入大马士革进行修整，而后北上继续追击萨法丁，此时，响应圣谕参加第五次十字军的西欧骑士们也陆陆续续抵达战场，依照重甲骑士对抗撒拉森军队的天然优势，十字军在战场上节节胜利，奥古斯都的指挥甚至被评价为“过于保守”，毕竟如果不是他坚决严明十字军军纪，允许撒拉森平民缴纳赎金以保全其他财产，军队推进的速度还会更快。
战争持续了将近两年，1211年5月，十字军攻占摩苏尔，这意味着苏丹大势已去。在生擒了萨法丁后，塞萨尔并没有做出十字军想要看到的诸如游街之类的举动，相反，他对萨法丁以礼相待，这令人怀疑他是否有意于与苏丹签署和约，尽管在绝对的优势面前，撒拉森人已经失去了谈判的机会。
“我曾经见过你。”当塞萨尔进入帐篷后，萨法丁对他说，他斑白眉毛下的双眼微微眯起，陷入了久远的回忆，“你父亲允许我带着臣民离开耶路撒冷，当时你跟在他身边，我一眼就猜得出来你是他的儿子。”
“我很高兴你还记得我的父亲。”年岁逾长，他的童年记忆便越浅淡，唯有他人提起时他会像是扫去书籍上的灰尘一般记起少时种种，尤其是与理查一世相处的时间，“他十分尊敬你的兄长，而我认为你和你的兄长同样可敬。”
“我该指望你的敬意换来怜悯吗？”萨法丁苦笑，“好的，奥古斯都，告诉我，你想要多少土地，我需要付出多大的代价才能换取和平？”