“这是我的职责。”塞萨尔说，是的，不管他本来是多么不情愿来跑这一趟，鉴于君士坦丁堡是因为他才决定不战而降，他当仁不让地在此围城战中居于首功，既然如此，他其实可以顺手从阿莱克修斯四世那里捞一些好处，至少，他得把贸易特权弄到手吧？
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“您听说了吗？理查国王的儿子来到大皇宫了！”
大皇宫深处的一个挂着紫色帘幔的华丽房间中，一位侍女正兴奋地对窗边的少女说。那位少女穿着轻薄的丝绸做成的裙子，其上用金线绣着精致的花纹，尽管是独处在自己的房间中，她仍然佩戴着彰显她身份的首饰，包括由银质流苏串成的发饰、和她的眼眸一样湛蓝的宝石耳环和镶嵌无数宝石的金项链。
“你吵到我看书了，佐伊。”少女说，当她的侍女说话时，她正在窗边读着一本柏拉图的对话集，翻书时她雪白的手腕被阳光映衬得几乎透明，仿佛帕特农神庙中的智慧女神，而她那继承自卡佩家族的蓝色双眸亦如雅典娜一般明亮，闪烁着沉静的光辉：毫无疑问，她是一位容貌秀丽、高贵典雅的美人，面容既有希腊人的柔美线条，又有母亲的法式风韵，而她优雅的气质无疑令她的美貌增光添彩，见过她的贵族无不赞美这位最后的科穆宁紫衣公主如圣像上的珍珠般熠熠生辉。
只是即便安娜·科穆宁的美貌足以在任何一场宴会中吸引注目，她却常年深居简出，见过她的贵族和民众寥寥无几，佐伊不明白为什么她年轻美丽的女主人对年轻女孩理应喜爱的热闹事物并无多少兴趣，反而钟情于这些沉闷的古书，但想到那位年轻人的卓绝风采，她吸了吸鼻子，还是试图引起她女主人的兴趣：“您忘了吗？当十二年前理查国王来到十九席宴会厅时，您也参加了那场宴会，您不是一直非常喜欢那幅埃及地图吗，那正是理查国王送给您的！听说他的儿子当年也参加了那场宴会，说不定你们还见过面呢！”
这一次安娜终于放下了书，用她修长优美的手指托起她的下颌，开始认真地回想：“我不记得我曾经见过他。”她最后遗憾地摇摇头，“我确实跟理查国王打了招呼，他带了他的妻子，姐妹和儿子一起过来，但他们都被他挡住了。”