('第88章异教徒凯特
正午的集结广场上传来了乌鸦刺耳的喳喳声，两千五百个民兵像待宰的羔羊般瑟缩站立。
少年汤姆的皮甲下藏着半块的黑麦饼，那是妹妹偷偷塞给他的临别礼物。
“走快些！”
一把没有出鞘的匕首抵住他后腰捅了他一下，饼干的碎屑从皮甲的缝隙漏下，又被巡视的乌鸦刺客踩成粉末。
黑云笼罩，两千五百个民兵，五百个乌鸦兵。三千人的混编军团如同移动的坟场，行动缓慢又充满暮气。被迫走在最前排的民兵们，腰间自爆酸液瓶在阴沉的阳光中若隐若现。
破晓的惨白光线刺穿乌云，将林肯枯槁的面容映照得如同复活的干尸。他站在绞刑架改造的宣讲台上，脚下踩着昨日被吊死的抗税农夫，腐烂的脚趾骨正从草鞋破洞中漏出。
“看看这可怜人！“林肯的法杖指向广场中央，乌鸦刺客们立刻掀开浸透腐液的麻布。高度腐烂的尸体轰然坠地，胸腔里钻出密密麻麻的食腐甲虫。这是三日前告诉林肯王不服下落的村民。
见到这具死状凄惨的尸体，民兵们齐齐后退了一步，神情畏缩。
“你们猜猜是谁杀死的这个村民？”
无人回答。
“是凯特·格鲁！“林肯的法杖的尾端在橡木讲台刮出刺耳鸣响，高声说道：“这个被皇家学院退学的废物，如今竟然沦落到跟黑森林的魔怪为伍，啃食起领民的血肉！”
林肯挥动法杖的时候，酸液从法杖顶端滴落在尸体面部，将本就溃烂的五官腐蚀得更加不忍卒视。
人群中的铁匠哈尔突然颤抖——他认出了这具尸体——那人曾经在他这里订制过青铜婚戒。他亲眼看到那人被乌鸦带走。现在他已经躺在了这里。凶手到底是谁，已经不言而喻。
但当他瞥见乌鸦刺客手中的匕首时，到嘴边的质问化作一声呜咽。
“你们敬爱的老领主之子——凯特·格鲁“林肯突然扯开尸体的上衣，露出被酸液伪造成爪痕的伤口，“被我们发现在黑森林举行活祭！“腐烂的尸液顺着伤口流进围观村民的靴缝，惊起一片后退的脚步声。
乌鸦首领适时抛出个染血的洞穴人尸体，精准扔在了尸体旁边。“昨夜巡逻队还发现这个。“他又撒出几片鹰身女妖的染血羽毛，“鹰身女妖和洞穴人都是凯特·格鲁的手下。是他们一起用残忍而邪恶的仪式杀死了我们的村民。
这些都是凯特这个异教徒与魔物勾结的罪证！“
“现在！睁大你们的眼睛好好看看。“林肯的法杖迸发幽绿光芒，在广场上空投射出扭曲的幻象。
幻象中的“凯特“正挂着邪恶的笑容，将一颗村民心脏喂给洞穴人。
“这就是我当初要驱逐凯特的原因。老领主是伟大的，仁慈的领主。但他的后代却并非如此，他早已被混乱腐蚀，成了与恶魔一样可憎的东西。”
林肯振臂一挥，高声说道：
“立功的时候到了，格鲁领的子民们。拿起你们的草叉和长枪，跟着我，真正的守护者，一起杀进黑森林，踏平魔窟！“
“哒！哒！”
乌鸦刺客们齐声跺脚，震得广场石板裂缝互相碰撞，嗡嗡作响。
民兵们被乌鸦刺客用匕首抵着推进队列。