棚下四面透气，风冷雨凄，大力砸落的雨点抨起地上泥水，远远溅在裙角，水图南头疼的厉害，不想继续和这些人纠缠，领着女伙计穆纯要走。
“站住！”被男人们围上来，一个个凶神恶煞挡住去路。
摊主是双四十来岁的夫妻，看着一群男人刁难个小丫头，男摊主不欲管，并且拉住他媳妇的胳膊，摆手示意不要插手。
他们常年在这里摆茶摊，招惹不起那些穿着漂亮绸缎的城里人，尤其还是大家族的。
女摊主看看被围起来的小丫头，又看看自己男人，甩开男人的手悄悄去不远处停放牲畜的棚子下，找那小丫头的车夫来帮忙。
未几，魁梧的车夫顶着斗笠寻过来，手里提着根短鞭，腰间一把行路防贼的砍柴刀，大声喝问：“夫人，走么？雨小了，再晚恐耽误回家！”
这人四十岁左右，姓潘，是于霁尘从军里带出来的放停老兵，杀萧贼时被砍掉半只耳朵，手上沾过二十几条萧兵性命，往那里一站，无不令人胆寒。
“哦，就走。”水图南应声。
那些姓水的男人却没打算就此放过水图南，比起直面这个凶神恶煞的车夫，他们更怕和于霁尘那个笑面虎打交道。
在一片噤若寒蝉之中，为首者伸出双手，掌心朝下地往下压几下，示意众人稍安勿躁。
水图南已把斗笠扣在头上，也被为首者伸手拦住：“图南，叔伯们此番是出于好心，才选择在外面拦下你同你说这些，这其中的因由，想来你也是晓得的。”
见水图南脚步未动，为首者摆摆手，示意所有人稍微退开些，他独自与水图南低语。
道：“你这几日不在城里，不清楚你那口子借改稻为桑之令，究竟做了哪些令人发指的事情，我们也晓得，五十万匹丝绸是绝无仅有的大活，承接下来要拿命搏，”
“但是，”他像是拿到了什么证据，言之凿凿，“你是个聪明的孩子，应该晓得，卖油的娘子水梳头，于霁尘太狂了，投在两道衙门之下，一边腰间挂着自由出入衙门的令牌，一边又领了织造办的差事给织造局卖力，”
“两面派难做，织造局和衙门从来是利益对立者，无论五十万匹丝绸生产的任务能否完成，最后织造局和衙门，都不会留你那口子安然活命。”
“水氏织造虽被大通吞并了，幸而大权还在你手里握着，”这男人自诩找个了绝顶聪明的办法，鼓动道：“于霁尘不得人心，你趁此机会同他绝婚，根据律法规定，能分走他一半的家产，届时，水氏织造就又是我们水家的了。”
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