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江逾白所料不错，除夕夜，各家团圆满城欢庆时，侯艳洁躲过几方眼线，鬼鬼祟祟在千湍院见到汤若固。
嘲娘斟了酒，识趣地要退下，被汤若固拉住，留坐在身边。
外面的喧闹传不进来这里，窒息般的沉默中，侯艳洁扶着桌沿，泫然欲泣地跪了下来，恳求：“干爹，您救救儿子吧！”
汤若固不到四十岁，侯艳洁年过花甲，须发灰白者给青丝壮年者磕头叫爹，这副场景也着实滑稽，嘲娘暗暗捏紧合在袖子里的手，她从来不知，堂堂江宁商会的会长，竟然也是汤若固的干儿子。
汤若固示意嘲娘，将桌上的满盅酒拿给侯艳洁，待看着侯艳洁双手接下，还没忘道了句“谢谢干娘”，汤若固这才开口问：“当初你把嘲娘献给我时，有否想过，有朝一日，要跪在这里管她叫干娘？”
侯艳洁双手捧着酒盅，轻颤中洒出些许酒液，苦涩道：“干爹莫这样讲，能为干爹找到干娘陪伴，是儿子莫大的荣幸。”
汤若固似乎被眼前这副场景取悦，轻轻笑了笑，声音并不像寻常人以为中的尖锐细亮。
他拉住嘲娘的手把玩，对侯艳洁道：“你可晓得，大约在半年前，于霁尘也曾这样跪在我面前，求我伸手拉他一把？”
侯艳洁有些迷惑了，不晓得这死阉人说这些做什么，只好恭敬道：“恕儿子蠢笨。”
汤若固又笑一声：“我的儿，你才不蠢，你是聪明过头，自以为是了。”
不待话音落下，侯艳洁战战兢兢中一个头磕到地上，还不敢弄洒酒盅里的酒：“干爹这是说的哪里话，儿子哪里敢在干爹面前耍小聪明，这回实在是于霁尘逼得儿子走投无路了，干爹，求您救救儿子，救救您的干孙子吧！”
侯琐这会就跪在门外，自侯艳洁进来见汤若固起，就勒令侯琐跪在外面请罪了。
“干爹，”侯艳洁哭起来，老泪横流，“我就这么一个儿子，本是想着把会长的位置留给他，好让他继续孝敬干爹，为干爹您做事，可是侯琐确实还年轻，做事有不周全的地方，此番让于霁尘拿去了短处，这几日城里谣言四起，侯琐恐怕会因德行有损，从此失去竞争会长的机会！”
“干爹，”侯艳洁哭求，“请您给儿子和孙子一个继续孝敬您的机会吧！”
见堂堂江宁商行会长跪倒地上，像条狗一样苦苦哀求自己，汤若固这才感觉，自己昔年在宫里吃过的苦没白费。
而今他在江宁，山高皇帝远，要钱有钱，要人有人，宫里那个老东西要弃他，他也未必就害怕！
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