“离开这里，回去，”他转过头，不再看艾尔莎：“你本就不该到这里来。”
我为什么会到这里来？
看着机械臂调转的背影，艾尔莎慢一拍地想。
抵在她脚边的眷属头颅像是有千斤重，让她僵在原地如同石雕，她不敢迈过地面的那条斯坦因给她划下的血线，好像那是什么无法跨越的深渊。
恐惧使她的思维都变迟钝了。
本能在怒吼着逃离，不仅是这里，更是从黑暗的怪物世界逃离，她本就不属于这个可怕的地方，她只是个普通的人类女孩，或许因为机遇得到了些眷顾，有了钉枪和药瓶伴身，就以为自己有多厉害，开始变得得意忘形了。
在满地的尸体中她看清了自己的软弱和天真。就像斯坦因说的，她该回头，趁后悔还来得及，她该回到光明中去。
手背上的荆棘契约感受到她的想法，灼热的温度刺痛了她。
所以，我为什么会来到这呢？
艾尔莎的目光中，斯坦因正追着眷属们而去，他延长的机械臂如同戏耍老鼠的猫般制造着障碍。
不久后，他渐行渐远的身影，最终也会没入宫殿门外的黑暗。
那将会是她永远无法踏入的黑暗。
艾尔莎听到了自己的声音，在耳边浮现——“如果斯坦因没回来呢？”
她有强烈的预感，这个背离她远去的身影或许永远都不会回来了。恍惚中她似乎曾经历过这种事，无能为力地目睹一个人的离开，眼前浮现了朝着漫天火光走去的纤细身影，和眼前的斯坦因渐渐重合。他们终将被黑暗吞噬，在她再也无法触及的地方。
这将是永远的别离。两条交织的轨道会以此为分界，就此变为再也不相干的平行线。
心被猛地揪了起来，疼痛压倒了战栗的本能。或许这才是她真正在恐惧的事——她一直以来未曾正视的恐惧。
艾尔莎想起来了，她是无法眼睁睁地看着斯坦因离开，才会来到这里。
动起来，你不能傻站在这里。
快动起来，艾尔莎。
契约开始发作了，手背上升温的热度烫得她打了个哆嗦，但这也融化了她僵直的身躯。
艾尔莎踢开头颅，越过血线跑向斯坦因。她朝斯坦因的背影伸出手，荆棘的图案在她的手背上浮现。
第72章
“我们无法完全了解彼此，所以信任他人也需要勇气。人和人之间要建立起羁绊，总是要有先付出，先踏出那一步的人。”
“狄伦，你觉得我能做到吗？”
“这我倒从不怀疑。艾尔莎，无论何时，勇气都是你最珍贵的宝物。”
抱住斯坦因的机械臂时，艾尔莎想，斯坦因已经朝她迈了很多步了，现在，该勇敢的是她了。
得到了真正渴望的触碰，机械臂在争先恐后地嗡鸣。它们轻易放过眼前的眷属，只想要缠上艾尔莎。将她圈住拥抱，围成密不透风的，无人能觊觎的牢笼，直至铁与肉的生命能抵死交融。
斯坦因再次将所有的机械臂狠狠插入地砖，让下陷的钢筋水泥暂且制约蠢蠢欲动的机械臂。
斯坦因难耐地低声骂了句，冷酷的声音中满是压抑：“滚开！”
“你冷静下来听我说！”艾尔莎深深地呼吸：“我承认！没错。我有隐瞒你的事！”
“现在是说这种……”
艾尔莎强势地打断了他：“我在十年前的怪物潮中失去了亲人！所以我一直都厌恶怪物！”
被她抱住的机械臂僵硬地悬在了半空。
“我一直想查到真相，期间也动过可以利用你的情感的心思！”她倒豆子般交代她的动的心思，“但我最近觉得真相或许不那么重要，或许我可以放下过去，更轻松地面对未来。因为狄伦告诉我，他找到了理想乡！”她事无巨细地交代，“所以我想离开噩梦餐厅，也想离开你！这一路上有好多次我都试图偷走星星碎片，因为我知道你不会同意我离开，而星髓可以让我不受契约的约束，这样我才能和狄伦走！”
斯坦因被气得不轻，他倒抽了口气：“你还真敢说！”
这是斯坦因心心念念的真话，只是真相大多时候都不美好。同时他又忍不住想冷笑，这场面简直荒谬，艾尔莎交代真相的态度简直就像是个摆烂的商贩，边拿出令人头痛的货物边朝客人摊手：“就是这样了你看着办吧。”
斯坦因只想把她从机械臂上扯下来：“你先给我放开！”
斯坦因蜷缩手指，按在身边的石阶上。被他按住的石质楼梯在他的掌心轻易地化为粉末。
蚀化让他沉浸在挥霍力量的快感中，也使控制能力变得困难。斯坦因反复捏碎石阶来收敛力量，直到他不再捏碎石阶，斯坦因像艾尔莎伸出手——
手腕仿佛被一双铁钳掐住，艾尔莎感到了钻心的疼痛。但她没有松开手。那不是被攥住的疼痛，而是皮肉被烧灼的剧痛，她低呼出声。
“……艾尔莎？”眼眸中一瞬而过的错愕，打破了斯坦因阴沉沉的表情。
他几乎是立刻松开了圈住艾尔莎的手指，但很快发现她的痛楚没有减少。
斯坦因的目光凝聚在她的手背上，浮现的荆棘纹路正变得深红，高温骤然升起。听到她要逃跑的剖白，契约的惩罚终于在这时突破了她的忍耐极限。
“是契约！”斯坦因用冰凉的手心覆住她的手背，契约的高温很快将他的手心烫得通红：“你说那些废话干什么？”
“为了向你证明这些都是真的！”疼痛的冷汗从她的额上渗出，艾尔莎反抓住斯坦因：“我的恐惧，自私，懦弱……都是真的！”
“你这是在自讨苦吃！”斯坦因冷冷斥责，但手中却迅速地从她的腰包抽出药剂并捏碎。但药剂对魔法契约的效果作用甚微，刚恢复的皮肤又立刻被灼伤：“这不能减轻你的痛楚。”
……星髓！斯坦因扯下腰上的布囊，倒出星星碎片，把碎片贴在艾尔莎的手背上。还未开凿的石头抑制魔法的效果甚微，“偏偏是这种时候！”
“斯坦因，”从疼痛中稍微缓过来，艾尔莎倒吸气：“我觉得好疼！”
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