墙壁被蜘蛛腿拖出六道划痕，下坠立刻停止了，他们稳稳地悬在半空中。
“斯坦因？”艾尔莎怔怔地看着近在咫尺的脸颊，她不禁伸出手触碰他，来确认自己不是处在梦中：“你真的回来了吗？”
斯坦因任她的手在他的脸上游走：“我听到有人在呼唤我。”
当他陷入迟滞的意识深处，总是会有熟悉的声音喊他的名字，让他想要回应她的呼唤，所以他拒绝陷入深度睡眠，而现在，这个声音又引着他穿越了黑暗。
“我做到了。”感受着手心传来的真实，艾尔莎后知后觉地感到了过度紧张后的脱力。虽然她一直都表现得很坚强，但那是因为她强行无视了深深的不安。
失败了怎么办？凭借我可以做到吗？会不会被识破？要很用力地抛掉这些害怕和恐惧，她才能展现最完美的、足够以假乱真的演技。
“真是的，”艾尔莎终于能展露如释重负的笑容：“下次别再给我这么难的任务了。”
斯坦因的眼中浮现笑意，嘴角微微上扬，如同寒冰裂缝，显露春暖花开的景色。
“因为是你，我才觉得能做到的。”斯坦因说：“和我想象中一样，你做得很好。”
虽然只有短短瞬间，也让艾尔莎因这未曾见过的艳丽屏住了呼吸。
“剩下的就交给我吧，先回去找上面的恶魔算总账。”斯坦因搂紧了艾尔莎，陷进墙壁的机械腿开始载着两人向上爬，轻盈得如履平地：“我们受到了很好的招待，不回敬回去可不行。”
他们回到了剧院。刚冒头，埋伏在塌陷旁的白手套携带着凌厉的风刃，朝斯坦因的脖子劈来。
扬起的机械腿挡住了恶魔管家的手刀，用不相上下的暴力彼此抗衡。
把艾尔莎放到地面，斯坦因让她退到自己背后安全的地方。
僵持中，他抬起手臂对准恶魔，机械掌心组装成正在蓄力的炮筒，聚集的荧蓝色的光束让周围的空气都在震颤。
恶魔察觉不妙，撤掉了手刀，矮身躲过划破空气的机械腿。
他想闪避，却发现无法动弹，剩余的机械腿变换了形态，重逾千斤机械锁链扣住了他的脚腕。
斯坦因冷漠地说：“会用锁链的可不只是你一个。”
蓄力完成，刺眼的蓝色光束狠狠地撞击向恶魔。
恶魔横飞过塌陷，撞破幕布、台柱，直到被堡垒外墙拦下来，大炮都无法轰破的外墙摇摇欲坠，瓦砾碎石纷纷下落，出现了蜘蛛网般的龟裂。
锁链的效用消失，这里就彻底无法困住斯坦因了。
“咳咳，下手真狠。”恶魔狼狈地从废墟中站起来，管家的西装破破烂烂地挂在身上，露出苍白的胸膛。
他刚起身，斯坦因就闪现到了他面前，机械腿化成的镰刀削向恶魔，恶魔堪堪躲过，背后的墙壁像是被刀切过的豆腐，阳光瞬间透过平整的裂缝。
躲过被切开命运的恶魔没能躲过接下来的踢击，他又像个皮球般飞了出去。但这次他在半空调整了姿势，狼狈地摔到了公爵身边。
他吐出一口黑色的血液，“举白旗了！”恶魔举起双手，朝斯坦因示意自己没有攻击意图：“认输！”
他转向身旁的公爵，“逆十字架毁掉了，战斗力差距有点大，”他狼狈的脸上居然还带着笑容，“主人，我要回地狱了。”
公爵讽刺地看了他一眼：“你要做逃兵吗？”
“我是雇佣制啊，”恶魔无奈地说，“这趟真是亏啊，契约没达成，什么都没赚到。”他感叹道，“何况，恶魔是真的能被杀掉的。像您这样珍爱生命的人，应该也能理解我吧。”
公爵沉默着，逆十字架破碎后，他就僵站在原地，似乎接受了既定的结局。
摩挲着手杖上的鹰头，公爵平静地闭上眼：“去吧，我会留到最后一刻。”
“您是个不错的雇主，可惜……没有再做生意的机会了。”恶魔的脚下浮现了黑色的法阵，他在不详的黑雾中逐渐下沉。消失前，恶魔看向艾尔莎，脸上浮现了意犹未尽的笑容，仿佛是在赞赏艾尔莎为他带来了一场精彩的演出，“人类小姑娘，你打破了两次规则，虽然让我吃了不少苦，但下次有愿望要光顾的话找我，我会给你折扣。”
“我还没同意你走。”斯坦因没准备放过他，荧光再次在他的掌中聚集，他要连同这个法阵全部轰掉：“还是由我送你下地狱吧。”
“比起追杀我，”恶魔露出狡黠的笑容：“你还是好好珍惜最后的告别时间吧。”
他话音刚落，公爵就现出扭曲的面容。
老人发出闷痛的低呼，捂着自己的胸口，沉重的手杖砸到地面，他的身体也慢慢滑下。
斯坦因一怔，垂下了蓄势待发的炮口。趁着他走神的瞬间，通向地狱的入口也打开了。
“公爵，按照约定，如果契约失败，我不会收取锁链的报酬，但会收走你剩下的生命作为跑腿的报酬，”法阵中，恶魔的身影彻底消失了，空气中只留下他最后的余音：“谢谢惠顾。
艾尔莎发出惊呼。斯坦因冲到公爵的身边，接住了那副倒下的身躯。
落在他手中的身体太轻了，矍铄的精神消失后，那张遍布皱纹的脸上就只剩下了濒死的老态，他一瞬间被抽走了所有的生命力。
“为什么要同意？你明明就知道，和恶魔签约的人都没有好下场。”
“想要什么……”公爵喘了口粗气：“就得、付出代价。”
斯坦因解开他的衣领，要为他做急救。公爵却摇摇头，强硬地拒绝了：“别做无用功。这……可、呼呼。”他沉重地喘息起来。
斯坦因知道他要说什么：“这可不是正确的选择。”他总是用这个口头禅来教育小辈，是很有他风格的强硬。
“我们，果然很了解对方。”公爵忍不住笑了，尖锐的目光柔软了下来：“死亡越逼近，恐惧就越令人发疯，人类就是……善变，不可靠，”他说，“最后，面目全非。”
他一贯都流露着上位者矜持的骄傲，鲜少有如此鲜明的自我厌恶。
放弃生的挣扎像是抽走了他挺拔的脊梁骨，竭力掩藏的衰老都叛逆地反弹在外表上。
但这使他更真实了，他暴露的柔软面，让斯坦因想到过去的那些相处的温馨时光，好像他又是那个自诩严厉，但又不时表露出溺爱的父亲了。
“人对超越自己的生物只有两种态度，要么因贪婪而占有，要么因畏惧而毁灭……无一例外。”公爵喘了口粗气：“等我死后，就不能再庇护你们了。”
', '>')