“别啊。”挑衅者散开，堵住了走道，“你要是不敢上，”杰克转向艾尔莎：“可以让她来，让她做你的代理人。”
莱昂断然拒绝：“这不可能！”
见莱昂反应过度，杰克越发满意这个提议。“你还不懂吗？决定权不在你那里。”他的竖瞳紧紧锁定艾尔莎，“今天就算是用暴力，也会把她拖到角斗场去！”
“你想都别想，”莱昂拿出法杖：我不会让你伤害艾尔莎的！”
蜥蜴人伏低上身，脖子上的冠状项圈瞬间打开，那是御敌防备的姿态。杰克肌肉贲发：“我劝你不要这么做，法师对近战可讨不了好。”
场面陷入僵持，灵活的豹尾如鞭子般分散着莱昂的注意力，艾尔莎瞥见蜥蜴人挪动脚步，随时要从两边包抄。
同时对战他们没有多少胜算。艾尔莎思考了一瞬，挡在莱昂面前。
“我接受挑战。”她直视杰克，在那张豹脸上看到了显而易见的惊讶。
“艾尔莎，”莱昂伸手拽住她，神色里满是不可置信：“为什么要答应他们？”
“从蚀兽的爪下，你曾经救过手无寸铁的我。”艾尔莎真诚地说：“我一直想要回报您。”
“你知道有多危险吗？”莱昂抿起唇：“还是你天真到以为人类可以战胜怪物？”
艾尔莎从未听过他这么尖锐的语气，她微微愣住，然后轻轻摇摇头：“我的弱小，我再清楚不过了。每次遇到危险的时候，本能都会让我快点逃跑。”
“……那为什么？”
“因为有不能逃跑的理由在。如果总是逃跑的话，就无法守护任何东西。”艾尔莎的目光温柔又坚定：“我想要保护您。而且……”
一抹自信的笑容在她脸上展露：“我不会输的。”
她的眼睛闪闪发亮，和那双璀璨的双眸对视，莱昂少见地愣住了。
没等他反应过来，艾尔莎就转过身去。“你们有天生的爪子，这不公平。”艾尔莎从腰间拔出匕首，对杰克说：“至少要能允许我使用武器。”
她毫不意外地迎来了对方的嘲笑，方才紧张的氛围一扫而空。
“就凭这细软的胳膊，有匕首又能做什么？你连蜥蜴人最表层的角质都无法穿透。”杰克收敛笑容：“好啊，我答应你。”
“我还有一个条件，”艾尔莎毫无预兆地问了句：“你是他们的领头吗？”
杰克顿了一瞬，“当然，”他狐疑地看着她：“你这是什么问题？”
“没什么。如果我赢了，我要领头的向莱昂道歉，并允诺永远不再找麻烦。”
“……”杰克缓缓眯起眼：“你想要的未免太多了。”
“这是我赌上性命的战斗，要求难道过分吗？”艾尔莎做出惊诧的表情：“还是说，对手是个人类小姑娘，你们还会害怕输？”
激将法老套却很有效，杰克没犹豫多久就一口答应，“反正你会后悔的。”他阴恻恻地恐吓。
学院那座椭圆形建筑就是角斗场，中央的平地是赛台，围绕着的看台逐排升起。
热血沸腾的战斗最能激起内心的野性，怪物学院遵从的是弱肉强食适者生存的自然法则，对学生间的争斗向来是睁只眼闭只眼，“狩猎者”这样的暴力组织才能大行其道。
角斗场自带契约的效力，进场前签订的条件，将由公平的角斗场作证。
“那么……先认输，或倒地超过十秒无法再起身的，为胜者！”话音落下，荆棘纹路在契约者的手背上浮现。
“艾尔莎，”进场前，莱昂叫住她，脸上是惴惴不安的神情：“答应我，别逞能好吗？”
艾尔莎露出明媚的微笑，“我知道。”她大步迈进决斗场。
蓄势待发的蜥蜴人正在等她，他脱了衣服，露出健硕的上身，当他直立起后腿时，就如同座坚实的小山丘。
“就让你先出手吧。”蜥蜴人怜悯地看了眼艾尔莎手中的匕首：“事先提醒你，我会用尾巴把他打掉。”
“这只是用来迷惑你们，让你们答应条件的。”艾尔莎把手中的匕首插回了腰间：“我另外有要用的武器。”
她对蜥蜴人露出了个狡黠的微笑，边撩起裙摆，她的大腿处绑有牛皮特制的枪套，从中她拔出了一把枪状的武器。
“那是……斯坦因的发明？”看台上，莱昂惊讶地探出头：“原来匕首只是个幌子吗？”
几天前，从城镇回餐厅的马车上，艾尔莎看着手心那颗红宝石，试探地问斯坦因：“如果是奖励的话，我可以用红宝石换其他的吗？”
“你想要什么？”
“那把磁枪，就是那天借来用来吸走缝衣针的磁枪……可以吗？”
“哦？你看上了我的发明。”虽然有些出乎斯坦因的意料，但他对艾尔莎的眼光还算满意：“可以，我还会教你用他。”
斯坦因把他改造得更小巧轻便，方便艾尔莎手持，还填充装载了铁钉。
“谢谢你让我先出手了。”将枪口对准蜥蜴人，艾尔莎毫不迟疑地扣下扳机。
蜥蜴人闪避躲过，电磁发射的钉子射中了他身后的墙壁。蜥蜴人转过身，吐出分叉的舌头，目瞪口呆地看着墙壁上的划痕——这把枪械的威力可不低。
他回过神：“就算你有强力的武器，你能跟上我的速度吗?”
他说完就后爪蹬地，猛地向前飞扑，迅速逼近艾尔莎。艾尔莎盯着他的动作，边警戒后退，边扣下扳机。
斯坦因改造的钉枪还可以连发，密集的钉子弥补了准头的不足，压制住了蜥蜴人，打乱了他进攻的路线，他不得不避开那些杀伤力很强的铁钉。
他以曲线的方式在艾尔莎身周兜着圈，始终和艾尔莎保持着不近不远的距离。艾尔莎无法伤害到他，但他也不能近身。
“威力可以，准头也不错。”莱昂紧紧地盯着场中的倩影：“可钉子迟早会用完的啊，艾尔莎。”
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