('去往宿阳的官道沿途都有驿馆,除了特别荒芜的地方需要露宿扎营，其他时候都可以在驿馆过夜。
离开朝鹿城的第一夜，使节团在武国的一座小城内暂歇,城主早就得到了消息，诚惶诚恐亲自相迎，还想设宴招待,忠顺公直接推拒了。
商悯也觉得这样太麻烦，她宁愿住驿馆,哪怕条件简陋些。
她身边跟着从王宫带出来的四名宫女。
说是宫女，其实她们都是从暗卫营中挑选出来的高手,乔装成宫女的样子是为了随时保护她。
至于与商悯同行的姜雁鸣，行头就比较简单了，仅有一名武艺还算过得去的侍从相随。姜国的朝贡礼也颇为寒酸,东拼西凑凑出了二十车,大部分都是煤矿铁器。
一直待在房间里未免憋闷，商悯没叫侍女跟着,独自从驿馆二楼下来喂马。
门一推开,正好碰见同样打算下楼的姜雁鸣。
他见到她当即行礼：“大公主。”
“怎么不去歇着？”商悯随口一问。
“心中烦闷，无心歇息。”姜雁鸣没有掩去脸上的忧色。
白日里两人同坐马车，却相顾无言。
远离故国，不知何时才能归家……他们心中烦恼的乃是同一件事。
尤其是姜国把姜雁鸣送来武国时就是抱着联姻的目的,他骤然离家本来就忐忑，结果留在武国不过几日质子令便传到了天下诸侯手中，他又要被当做质子送去宿阳。
在这种情况下，姜雁鸣心情怎么可能好得起来？他认定此行必定无归,他再难回到姜国。
“我去喂马，你可要随我逛逛？”商悯主动道。
姜雁鸣受宠若惊。
公主相邀,断没有拒绝的道理，他毫不迟疑地点了下头，跟着商悯下了驿馆。
天色已暗，马厩里的马也在休息。
草料就在马棚子一旁放着，商悯抓起一捆草料，走到了自己的枣红马面前，把草料扔到了食槽里，拍掉手上的灰尘。枣红马拿鼻子拱了拱商悯的脸，埋头吃草了。
“这马是公主当初在北疆骑的那一匹？”姜雁鸣惊讶道。
“没错，它挺听我的话，就带着了。”商悯抚摸马的鬃毛。
姜雁鸣一凛，一瞬间觉得她意有所指。
听话的马就带着，他要是听话呢？是不是会被她视为亲信，有机会追随她身侧？
来武国前父亲母亲对他耳提面命，要他找机会讨好武国的大公主，最好能让大公主对她有好感。姜雁鸣不是无知的孩童，当然知道父母这么说是什么意思，他心怀抗拒，但他是姜国公子，在一些事情上根本就没有选择的余地。
后来遭遇鬼方袭击遇到商悯是偶然。
在山中相处的短短时日，商悯在姜雁鸣的记忆中留下了强烈而深刻的印记，因为这个印记，他对商悯的感情极其复杂。
这种感情，叫做“敬畏”。
姜雁鸣敬佩商悯的武道修为和在追杀下逃出生天的智谋，感激她救了他的命，然而他同样畏惧她杀人和舍弃他时的果断和冷酷。
在他心里，商悯的形象相当神秘，他不敢探究，亦不敢主动接近她。
现在商悯说“听话的马就带着”，这是否是一种隐晦的暗示呢？她想要他投诚？
姜雁鸣生长于姜国宫中，自小见惯了争权夺利，作为公主的商悯必然也是如此，他觉得商悯所说出的每一句话，都不会是无的放矢。
“你父亲为什么派你为质，不派你的其他兄弟姐妹？”商悯突然转身，一双眼直直盯着姜雁鸣。
“大哥十二岁，被早早立为继承人，我十岁，为次子，其余弟妹皆是年幼，只有我去。”姜雁鸣苦笑，倒也不觉得这些话有多么难以开口。
他私下里也疑惑为何武国派商悯去当质子。
姜国主曾笃定道，假若大公主不半途夭折，武国王位必定由她继承，只因武王对这位长女极其看重。宠爱可以作假，但是那种政治层面的重视作不了假。
不过思来想去，可能商悯去为质的缘由跟他是一样的。
武国王族人丁单薄，次子年幼，能去为质的只有商悯。
其实各国王侯，继承人通常都是长子长女。
年龄就是先天优势，谁先出生谁先长大，谁就能先一步布局朝堂拉拢帮手结交朋党。
血脉后代之间年龄相差过大，年长的那个往往对年幼的那个具有压制力。
打个比方，商悯比商谦大了六岁，这意味着她能比商谦先六年进入朝堂接触政事。
六年过去商悯已经在朝堂上站稳脚跟，获得了一批大臣的拥护，而商谦才是个初出茅庐的政治新手，没经验也没人手，进了朝堂会先迎接来自长姐及其同党的残酷打压，如何能起势？