('昏暗的暖光从雕花青铜灯盏中渗出，将房间浸在一中暧昧的柔晕里。墙壁覆盖着深红色天鹅绒挂毯，绣着繁复的藤蔓纹样。挂毯下方横竖摆着两条长沙发，铺着密尔产的锦缎，摆满玲珑秀质的小枕头。
沙发前的小桌上，是各式各样的新鲜水果，有的她在临冬城后厨和首相塔“小厅”里都没看到过，还有看起来就很好吃的蜜饯和小零嘴。
当阿波罗妮娅迈进房间时，率先入目的这一小块景象，让她情不自禁吞咽了下口水。
她收起自己的目光，掀开斗篷，视野开阔起来，寻找到培提尔·贝里席正在房间的右墙边，摆弄着一些瓶瓶罐罐。他用指节捻起一个，转过身来，面露微笑地凝望着她，“你知道这是什么吗？”
他那姿态给阿波罗妮娅的感觉，与其说是要分享手中的东西，不如说是展露自己此时的状态。
她想，视线落到那造型奇怪的玻璃瓶上，里面装着冰蓝色的液体。阿波罗妮娅本来想说“不知道”，但那样的反应未免有些无趣，于是鼓起勇气走近他，同时用起脑筋猜测，“毒药？”
“笼统的说法，但没错，”培提尔简洁地评价道，脸上的笑容扩大了，“它叫‘冰心’，服用者会在几个呼吸内出现呼吸困难、血液滞留、心跳微弱的反应，不到一刻钟就会彻底失去行动能力……”
贝里席停顿了话头，移步靠近她，于是他们的距离便很近了。
他把手从她的袖口钻进去，轻握住她的小臂，“在接下来的六个小时里，服用者的皮肤一点一点儿，白得越来越接近死人，流淌在血管中的血液则会慢慢冻结，变成蓝色，就像冰层下艰涩难行的冰渣……”
男人的语言极富感染力，而他的存在更是近乎恐怖。他脊背挺拔地站立着，个子虽不高却很有格调，他的吐息带着冰凉的薄荷气；而那只伸进自己衣服底下的手，相较乔里、曼斯或者贝里稍显柔软、却也更低温，随着话语吐露如一条游蛇般在她的胳膊上爬行。当他的言语再次停顿时，已经爬上她肩膀的手掌，突然扣住背后凸出的肩胛骨，把她完全带到他怀中。
她忍住推开他的冲动——听他发出一声喟叹，“最后呢，冰血灌入心脏，冻结服用者的心跳。”
贝里席将那枚玻璃瓶抵在她胸口，“故而得名‘冰心’……”
阿波罗妮娅已经不寒而栗，她感到自己仿佛已经被他丈量完全，差不多相当于是赤身裸体的了。
不，就是在旁人面前一丝不挂，也带不给阿波罗妮娅这种恐惧的战栗。
她不安地试图摆脱，可贝里席却先一步远去了——迅速抽回放在她后背的手，取下抵在她胸口的毒药，后退一步到常规的距离，礼貌地微微点头致意。
阿波罗妮娅松了口气，却不知为何，心里涌上一阵空虚。
仿佛她体内深处有一样活物，刚被外来的指头轻搔了搔给唤醒，狡猾的始作俑者便把它抛给黑暗的孤立无援中去了。
阿波罗妮娅略带哀怨地看向这“始作俑者”，他嘴角仍然擎着那抹微笑，她觉得很碍眼。从这表情，她判断不出他是有意的，还是对此毫无预知的。
她皱了皱眉，把自己的注意力转移到其他方面，好在这不算难。
“这个过程听起来挺痛苦——”少女以为自己会对这种东西感到厌恶，可真实情况是她没什么感觉。