('寒风掠过冰河、遇上冻雪覆盖的山脉，回旋着击打在雪熊皮帐篷。当骸骨之王将瞳仁翻回眼窝中央，便看到国王的营帐顶端的巨鹿角在狂风中几乎纹丝不动。
他走过去，守卫为他放行。
帐内酷热，充满烟雾，简直和外面是两个气候。四角都搁着装烧炭的篮子，放射出暗淡的红光，地面铺满了厚厚的兽皮作地毯。
他正在弹竖琴唱歌——
你在城墙上看兄弟，
而我在城下看你，
我的小姑娘，
我比你以为的更早爱上你——
若北境也有光，
若凛冬也绽放玫瑰，
那刻阳光映照冬雪，
还是花血零落于长夜？
你眼底有龙焰与星坠，
我衣襟飘洒自由的红线，
若命运是场流血的比武，
至少这一枪，偏得不后悔啊……
曼斯听到骨头碰撞的叮当声，缓缓地停下弹唱，撩开腿从热炕上下来，“怎么？骸骨之王。”
“曼斯，你让我监视的那个人……”骸骨之王摘下头骨盔，注意到曼斯期待地等着自己说下去，简直就像个陷入爱河的毛头小子，但这也是曼斯的魅力之处。
“最好是我和你单独说。”
骸骨之王扫了眼正在掰手腕的托蒙德和斯迪，以及围观的猎鸦阿夫因、狗头哈玛、哭泣者等人。
“她受伤了吗？”曼斯担忧地问。
“这是一部分，”骸骨之王说，“她前段时间几乎每天都带着淤伤回来，但最近几天少了。我猜测她是在学习剑术。”
曼斯的表情很明显，是在为千里之外的那个女人心疼。过了一会儿后他又点头说，“那是好事。我可不希望她被除我以外的任何男人偷走。”他发出笑声，营帐内的其他人也纷纷哄笑起来。塞外之王已经将自己效仿先人偷走公爵之女的故事，编成了一首新歌儿，《阳光映照冬雪》。
现在几乎整个野人的部落集合都知道了，咱们曼斯·雷德爱上一位南方贵族小姐，却爱而不得。
正在掰手腕的托蒙德闻言，勾唇一笑，结果就这么一瞬，瑟恩人的马格拿抓住机会，把他的右手手背重重砸在木桌上。
又是一阵哄笑，然而骸骨之王却没有。
曼斯注意到了这点，他的表情严肃下来，“你们都先出去——”
“什么？”托蒙德搓着手背，“我刚经历了一场酣战……”
“并且因为憋不住笑而输了，出去，尤其是你。”
“好好好，我走了。”托蒙德跟着其他人一同离开营帐。
“说吧，关于我的小姑娘的其他事情。”曼斯目送众人离开后，看向骸骨之王。
“你的小姑娘有新欢了，曼斯。”
……
首相塔，高楼的房间。