('现在她只剩下一个人了，按道理是如愿以偿。可是阿波罗妮娅的心情却比以往更加沉重，她憎恨乔弗里这个始作俑者；憎恨王后这个帮凶；憎恨那个被称为“弑君者”的刽子手；她也憎恨珊莎，她要么是个骗子，要么是个懦夫。
仇恨让她恼怒，也让她元气大伤、精疲力竭，于是她越来越感到悲哀，悲伤桑妮的惨死，悲伤父亲一开始的忽视，悲伤她是个私生女说话不被重视……
帐篷里只剩下她的啜泣声，她孤身一人了，被丢在这里。要是现在父亲回来，她一定会向他坦诚自己的软弱和伤心。
于是当营帐的帘子被拉起来，脚步声传来时，阿波罗妮娅怀着胆怯的希望回过头去。
“你？”当看清并确定来人后，她噌地一下站起来，却因为起得太猛而头晕眼花。
那人一个箭步上来，双手合拢扶稳她的腰，“我的小姑娘，别流泪，你哭得令我心痛。”
“放开我……”阿波罗妮娅挣扎着，她本以为自己的心在这个夜晚已经陷入麻木，不会再有什么事情让她有更强烈的情绪起伏。
可她怎么也想不到，来的人竟然是塞外之王曼斯·雷德，被偷走那叁天的糟糕回忆瞬间被激起，她的心跳得特别快，几乎连气都透不过来了。
阿波罗妮娅以为曼斯又是来偷她的，可他却问她——
“你想要报仇吗？那些人伤害了你，他们联合起来伤害你。我都看到了，那个嚣张低能的储君都干了些什么，那个头戴王冠、穿着绫罗纱裙的王后欺负你、侮辱你，还有她杀了你的小白狼的孪生弟弟；甚至，包括你那个软弱虚伪的妹妹和忽视你的公爵父亲……”
曼斯的声音一定有魔法，不然她怎么会完全沉浸到他的言语中去了呢？阿波罗妮娅的挣扎慢下来了，嗅到那双臂压着她靠近的胸膛体味很重，她抬起脸，注意到塞外之王原本修面整洁的脸胡子拉碴，打断他危险的假设“要是你想要报仇……”：
“你为什么在这里？为什么不回去塞外当你的国王？你又是怎么混进来的？”
“前两个问题的答案你心里其实知道，小姑娘，但你要我说出来才高兴。不过没关系，我干嘛要否认自己就是为了你回来的？那天你离开我，被你的公爵父亲保护着，国王的人又追得紧的时候，我确实不得不返回塞外之地。我在那里待了一天半，交代一些事务，主要是向各个部落表示我还活着，然后我再度翻过长城，没日没夜地赶路才在今天追上这几百号人的大部队，其实下午的时候我就找到你了……”
感动和疑虑一同在阿波罗妮娅心中丛生。这人竟能为她做到如此地步？
可阿波罗妮娅几乎是下意识地对此先行回避。她想起来了，“那根树枝是你打掉的？”
“没错，是我，小姑娘。你比你自己以为的要聪明。我想把你引到林子里，可惜后来发生了那些事情，”曼斯说，“至于最后一个问题，国王的队伍没有你想象的那么戒备森严，王后和王太子就更不如，那些侍卫在有心人眼里全是摆设。总而言之，回到我最初跟你说的上来，我可以为你杀了那些伤害你的人。你可以选择其中一个或几个，也可以全选。不过事成之后，你要跟我走。”
“我要跟你走？”阿波罗妮娅犹豫着，重复了一遍这个条件。
“否则活下来的人一定会怀疑到你身上。就算没有证据，但你有人尽皆知的最强烈的动机，他们很可能会让你做替死鬼，”曼斯非常认真地说，阿波罗妮娅正觉得很有道理之时，他冲她一笑，“这话够冠冕堂皇不？其实我就是想要你，这次我不偷你了，我要你心甘情愿地跟我走。”他捧起她的下巴，细腻地摩挲着她的脸颊。
阿波罗妮娅深深地凝望着他，不知道是谁的心跳声扑通扑通的，那么响。
“也许我该答应你，不是说要你帮我杀人，而是跟你走。史塔克家族遵循古老的传统，判人死刑者必须亲自动手。是的，我没有史塔克的姓氏，但我身体里流着史塔克的血液。我不能接受你做我的刽子手。”
“那……”曼斯不愿意放弃。他搂着她的手再度收紧了，像是要把她摁进身体里去。
“我从没想过有人能跨越半个维斯特洛大陆，来为我杀王后和王太子，只要我而不要别的。可你做到了这点，曼斯，我简直不知道这份力量是从何而来……”