“北极。”
“……”
*
见到斯特克是在一个午后。
那时，北极已进入极夜，永夜吞噬了光线，只剩下人类基地的探照灯打上天空，为飞机指明方向。
当阿萨思拖着所剩无几的食物上岸时，斯特克带着他的养女森真子从远处走来，步伐不紧不慢。
然而，由于斯特克是一名黑人，尤其在黑暗的环境中，他的存在还真不易被察觉。
要不是鼻子嗅到了两个人的气味，要不是第二视觉呈现了两个人的影像，要不是她的眼睛足够锐利能看清轮廓——或许，她只能看到一口大白牙向她走来。
阿萨思：……
不得不承认，这肤色譬如黑猫或黑豹，简直是地表最强的伪装。
间隔一段距离，斯特克停下脚步，与阿萨思攀谈起来。他来到此地不为别的，只是为了确定“阿卡西”的脾性，以及判断这是不是先驱者的一个阴谋？
无论阿卡西的出现让人类多么沸腾，作为环太的最高长官，他必须保持冷静和谨慎，对阿卡西的评估务必客观。
毕竟，先驱者是地外智慧生命，他们连制造虫洞、释放怪兽攻击地球的损招都做得出来，还有什么阴谋诡计不敢用？
他怕啊！
他怕阿卡西也是外星造物，怕先驱者转变了策略，改用一头全新的巨兽获取人类的信任，再给人类狠狠一击。
他怕刚升起希望就要迎来更大的失望，怕此次过后人类的士气将一蹶不振，怕整个防御区的机甲会毁在阿卡西手里……
他很害怕，可他不能表现得害怕，他甚至得从容不迫地与对方谈话，告诉它，人类对它有多么重视和信任。
他想，当他把这些信息带给它，它是好是坏一定会露出马脚吧？
斯特克取出一沓资料，他告诉阿萨思，人类自作主张地为她定下了称号和名字，希望她不要介意。
他告诉她，环太平洋防线的所有机甲驾驶员都想见她，她特别受人类欢迎，尤其是华国，他们恨不得把她抬回国，亲自给她做一个窝。
他还告诉她，感谢她答应与人类合作，是她给了人类新的希望。
但，斯特克不知道阿萨思嗅得出谎言的味道，他和善地说了一堆，却在阿萨思的一句话中陷入了沉默。
阿萨思问：“你在怕什么，人类？”
斯特克笑道：“面对巨物，是个人总会感到害怕。”
“不。”阿萨思趴下来，绕着他缓慢打转，令斯特克和森真子同时紧张起来，“不一样，两种恐惧的气味不一样，我闻得出来。”
“你的恐惧是哀伤，有苦涩的滋味。”她看向斯特克。
又转向森真子，“你的恐惧是害怕，有肾上腺素大量分泌的味道。”
她是真的闻得出来，人类在她眼里几乎是透明的，毫无秘密可言。
绕圈结束，阿萨思拖过食物，一口龙焰吐了上去。火光飞舞，点亮了龙的脸，也温暖了两个人类的身。
阿萨思：“人类，没有秘密的合作才是合作。”她下达了逐客令，“你们可以离开了。”
她能理解他的顾虑，也清楚他是个冷静理智的能人，更能理解弱小的人类在面对不可抗的恐怖时会做出多么不理智的“反击”和怀疑。
但理解并不意味着她得忍耐。
忍耐他们的惶恐不安，忍耐他们的保守决策，忍耐他们的留有底牌……真当她是仁慈的冤大头啊？能不能把心态调整好了再来到她面前？
阿萨思把人赶走，吃了几口烤肉不对味，干脆取出龟壳生火炖煮，顺便拿出铲子捣烂兽肉。
她压根不管人类看到这一幕后是什么心情，诚如她所说的，没有秘密的合作才是合作，她不会为了照顾人类的情绪而压制自己的特殊。
当汤水煮沸，热气腾腾，为自己做饭的阿萨思充满了不管人死活的美。
翌日，再次上岸的阿萨思见到了焕然一新的斯特克，以及他身边表情愉悦的森真子。
斯特克诚恳道歉，身上再无试探的气息，每句话都充斥着真诚。
阿萨思不解他为何转变得这么快，据她所知，人类都爱钻牛角尖，还一钻一个不吱声。她不就是这么诞生的吗？吴博士不钻牛角尖非要造龙，哪能有她？
她疑惑，她问出口，不料斯特克大笑：“我相信你！比任何人都信任你！”
“因为会做饭的人和养宠物的人一样，往往内心善良。”
阿萨思：……
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