('密林靠近孤山，也接近长湖镇，当铁丘陵吹来的寒风冻结了奔流河，大绿林的凛冬也至，降下了纷纷扬扬的大雪。
只一夜，雪积了厚厚的一层。
压垮了林木，覆盖了龙穴，也遮掩住了巨蛛的尸体，以及龙焰灼烧过的痕迹。
哗啦啦，雪从枝头滑下。阿萨思结束小憩，睁开眼看向森林深处，就见莱戈拉斯背着一筐食物踏雪而来，步伐轻盈优雅，却没在雪地上留下一个脚印。
他来到幼龙身边，放下筐。筐一落地便嵌进雪中，看上去很有分量。
莱戈拉斯掀开筐盖，里头装的是生肉和冻鱼，它们分别来自孤山和长湖镇，是矮人与人类为密林的幼龙送来的口粮。
说是口粮，实则是“保护费”。
幼龙击败巨鹰的消息早已传开，而巨鹰并不准备对付幼龙——为防幼龙在食物短缺的冬季飞出密林觅食，他们不介意送点食物过来“安镇”幼龙，免得它对孤山或长湖镇造成什么无法挽回的伤害。
“矮人送来了牛肉，人类送来了冻鱼，吃吧，他们难得这么无私大方。”
莱戈拉斯呼出一团热气，拢了拢绿色的披风。雪落在他的发上，沾了体温融化又在寒风中冻结，让他的眉眼发丝凝了不少冰渣。
可他不觉寒冷，清亮的声线半分不抖：“托你的福，密林的冬天不愁食物。精灵不用出去狩猎了，可以呆在城堡里做一些手工。”
“矮人给的肉堆成了山，远比冻鱼多得多。父亲说，他们是怕你追究坎库斯龙穴的事。孤山离密林不远，矮人不想得罪一头巨龙。”
但有一种冷叫“幼龙觉得你冷”，待又一阵寒风袭来，阿萨思冲莱戈拉斯喷出一串灼热的鼻息，吹干了他的发，温暖了他的身，却也化开了他脚下的雪。
莱戈拉斯站在一滩水洼中，无奈笑道：“……别闹了，阿萨思，我的靴子湿透了。”
将食物倒进一个偌大的巨蛛壳中，莱戈拉斯爬进龙穴的羽毛里，脱下靴子挂在有风的角落。
阿萨思对着食物喷出龙焰，热流起卷、随风而散，将那双靴子烘得震荡不休。等食物熟了，靴子也已烤干，莱戈拉斯穿上鞋，又接过了阿萨思甩来的鱼。
一整条、半人高，幼龙对他的胃口似乎有什么误解。
莱戈拉斯扯过另一个较小的蜘蛛壳，把鱼放了进去。这是他在龙穴吃饭的固定餐具，虽然它寒碜得像个狗盆，但却是幼龙为数不多的、能拿得出手的好物之一。
唉，别的巨龙都很富裕，只有密林的幼龙十分贫穷，这怎么可以？
精灵总得给它整一些好东西。
莱戈拉斯：“阿萨思，你愿意搬去绿林城堡跟精灵一起住吗？我们商量着把你的龙穴建在山谷，那里种着很多草药和花朵，或许你会喜欢。”
搬家吗？
无所谓，住哪儿都行，她不挑。
毕竟她一连辗转过三四个世界了，每一次都是猝不及防地更换地点，把她整得够呛。莱戈拉斯好歹是让她做选择，多好一饲养员啊，从来不为难她。
阿萨思应下：“好。”
莱戈拉斯：“你或许要等上一段时间，有些矿石并不好找。从北方废墟、摩瑞亚、刚铎抵达密林，也需要很久。”
很久？
这个词任何一个物种都能说，唯独从精灵嘴里吐出来充满了违和感，仿佛永生族在乎时间的流逝一样。
阿萨思：“你说过，你不怕等待。”
“嗯，我不怕等待。”莱戈拉斯颔首，“可我怕让朋友等待。”
他的眼中盛满了阿萨思看不懂的情绪，说着历史上发生的真实故事：“在很久以前，有一位矮人王子与一位精灵领主是朋友，他们一起游历过四十年，参与过愤怒之战，是可以交付性命的友人，可在分别之后的一百年里，他们的关系破裂了。”
精灵前往白色山脉游历，一走就是一百年。
矮人的第一个孩子出生了，他邀请他喝酒，精灵没有赴约；又二十年，矮人的第二个孩子出生了，他再次邀请了他，可精灵还是没有赴约。
渡鸦死在迷雾之中，信笺并未送达精灵之手。而百年之后，精灵故地重游，所见的只是朋友的坟冢。
也是在那时精灵才明白，矮人虽然能活三百年，可他们的三百年之于精灵还是太短暂。
生命稍纵即逝，友谊无法挽回。
莱戈拉斯：“如果你能活很久很久，那就不要让你的朋友等太久。你陪伴他们只是一瞬，可对于他们来说却是一生。”
她的一瞬，她们的一生……
恍惚中，阿萨思想起了多年前苏珊的邀请，她垂垂老矣，期盼在森林中与她再次相遇，她会带她回家……这么多年过去了，她迟迟不能赴约，注定要让对方心生遗憾。