此言一出，大殿顿时一片寂静。
皇帝面色微变，群臣亦是噤若寒蝉，彼此交换眼神，竟无一人敢出声。空气仿佛在瞬间凝滞，唯有许安平嗤笑一声，语带讥诮：“呵，原来是镇国侯府那个败将的儿子。”
皇帝沉吟片刻，未置可否。周恭简见状，心中微微一紧，连忙上前一步，躬身奏道：“翎哥儿年幼无知，惊扰圣驾，还望皇上恕罪。”
皇帝却只是摆了摆手，示意他退下，旋即取下随身惯用的弓箭，缓缓递向周翎，目光沉稳而深邃：“起来吧。难为你如此年幼，便已练就一身好箭法。将来，望你不负所长，报效国家。”
周翎沉默片刻，双手接过弓箭，郑重叩首，声音铿锵：“小臣谢过皇上，必不负圣恩。”
相思正巧与崔令仪并肩而行，二人见周翎年纪虽小，却已显锋芒，不禁称赞了一番。
周翎微微羞赧，嘴角含笑，眉宇间却仍是少年独有的坚韧。末了，他像往昔那般，随手摘下一朵不知名的小花，轻轻簪在相思鬓边，动作自然而温柔，仿佛已成习惯。
不多时，周翎被周恭简唤走。相思与令仪继续缓步前行，暖阳透过林间枝叶，斑驳地洒落在青石小道上。二人正说笑间，忽见不远处，一头母鹿正温柔地舔舐着尚未站稳的幼崽。幼鹿睁着湿漉漉的眼睛，依偎在母鹿身侧，偶尔笨拙地迈动小蹄，努力站立。
相思眼底泛起一抹柔和的笑意，正欲携令仪上前细看，忽然，一阵急促的马蹄声由远及近。许安平策马而至，目光冷冷扫过母鹿与幼崽，嘴角勾起一丝讥诮的笑意。他未作片刻犹豫，翻手拔箭，弦响如裂帛，连发七箭！
血花在晨光中飞溅，母鹿悲鸣一声，倒在幼崽身旁，鹿群四散惊逃。幼鹿颤巍巍地踉跄几步，终是无力地伏倒在地，眼神茫然而无助。
许安平冷笑，收弓入鞘，甩了甩衣袖，语气轻蔑：“畜生也懂舐犊之情？可笑。”
相思与令仪大惊失色，尤其是相思，脸色刹那间惨白如纸，胸口剧烈起伏，仿佛连呼吸都变得艰难。她怔怔地望着那尚存余温的鹿群，忽然红了眼眶，抬袖掩面，肩膀微微颤抖。
令仪亦是满心愤懑，眸光复杂地看着自己的丈夫。
许安平只是冷笑，目光傲慢不屑：“妇人之仁。”言罢，他扬鞭策马，扬长而去，竟是连半点迟疑也无。
唯有小侍欢然仍留在原地。他静静看了一会儿，蹲下身，捡起几根树枝，小心翼翼地盖在鹿群之上，像是给逝去的生命留下一丝微薄的慰藉。
周述回来的时候见相思双手托腮，怔怔地盯着地面，目光游离，似是神思不属。他走近几步，微微弯腰，低声问：“怎么了？谁惹你了？”
相思抬眸，望了他一眼，目光黯然，终究未言一语。
崔令仪见状，轻轻叹了口气，站起身道：“是被吓着了。”
“被谁？”
崔令仪面有难色，站起身叹了口气：“你哄哄她吧，我先走了。”
连珠压低声音将白日狩猎场上的事一一诉说。周述闻言，剑眉微蹙，眸色瞬间沉了几分。
周述坐到相思身旁，未再多言，只是从怀中掏出一样东西，轻轻放入她怀里。相思微微一愣，低头一看，竟是一只毛茸茸的小兔子。
它尚且年幼，蜷缩成一团，像是刚离开母亲不久，浑身雪白，耳朵软软垂着，小鼻子一抽一抽，似是在适应陌生的气息。
相思怔怔地看了许久，轻声问：“还是个小婴儿吗？”
周述点头，手指比划了一下：“一窝兔子，兔子繁衍很快。”
相思轻轻抚摸着小兔子柔软的皮毛，忽然低声呢喃：“它离开娘亲，肯定也很可怜……”
周述静静看着她，语气温和：“既然如此，我们把它送回去？”
相思抬头望向他，觉得自己会麻烦到他。周述微微一笑，伸手牵住她的手，指腹温暖而有力：“走吧，上马，我带你把兔子送回去。”
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