周述翌日清晨便早早出了门，临行前，他瞥了眼还窝在被中的相思，拨弄着她的耳垂说：“待会儿还是让盛宁陪你出去走走。你上回画的那幅画像不错，有空再帮我画几张。”
相思本还懒洋洋地蜷着身子，闻言却猛地坐起，睡意瞬间散去，眼里透着惊喜：“你没把那张画扔了？”
“嗯。”
相思嘴角弯了弯，眉眼间染上几分琉璃通透似的明媚：“那我多给你画几张。”她本以为那张画随他性子，大概早已被弃之不顾，没想到竟还留着。
周述没再多言，扭头扫了一眼屋外过往的下人，随口吩咐道：“年轻丫鬟不懂事，你自己挑几个中年嬷嬷伺候，妥帖些。”
相思愣了愣，随即蹙眉：“昨天那个丫鬟是不是做错了什么？”
周述不置可否，语气不咸不淡：“晚上带你去刺史府赴宴，早点回来。”
相思吃过早饭，便与盛宁一道出门。正值早市，街头人声鼎沸，车马交错，空气中弥漫着炊烟与茶肆的香气。二人行至安民榜的张贴处，见围观者甚多，也随人流挤了进去。
这张安民榜想必是临摹本，笔迹虽工整端正，却少了几分官府原件的肃然之感。相思略略倾身，目光在字迹间飞快掠过。她自幼在宫中习学，记忆力很好，此刻心下稍作回忆，便已然辨出异样。
她收回目光，悄然退到一旁，低声问盛宁：“这安民榜是你交给刺史大人的？”
盛宁微微颔首。
“刺史大人是怎么说的？”
“刺史大人收了之后说是一会儿亲自去张贴，就打发我回来了。”
相思垂眸思忖，心绪微微浮动。
二人一路询访，终于来到邕州最负盛名的纸坊“云麓纸坊”。此坊已有数十年历史，以精工细作、纸质细腻闻名，连京中贵人都有人托人购入。
铺中老板见来者衣着不凡，忙满脸堆笑地迎上前，殷勤道：“夫人是想作画？我这儿有邕州最好的‘云水笺’，此纸质地细滑，轻若蝉翼，落墨如春雨润物，最宜丹青妙手。”他一边说，一边小心翼翼地展开一卷纸张，纸面洁白如雪，透着隐约的纹理，确是上乘之物。
相思并未细问价钱，伸手轻触纸面，感觉不错便让盛宁拿钱买下。老板连声应是，眉开眼笑地吩咐伙计打包。
周述抬脚跨过月洞门时，正见着西窗下漏出一段素白腕子。相思执笔勾勒，落墨间，仿佛正将某个人的轮廓一点点描摹出来。窗外风过，轻纱掀动，她微微颔首，神情专注，似是连周遭的世界都被这副画卷收束了去。
周述走近几步，低头看了眼画纸，认出那正是自己的身影。他并不擅长丹青，却也看得出她笔下风骨极佳。沉吟片刻，他忽然开口：“你在宫中经常作画？”
相思正描绘着衣襟的细纹，听见这突如其来的声音，手腕猛地一颤，浓墨晕开，瞬间破坏了整幅画面。她柳眉轻蹙：“被你吓死了，你看，这画毁了。”
周述却不以为意，随手抽过一张新纸，翻来覆去看了看，嘴角噙着几分随意的笑意：“无妨，你若不甘心，大可以将我化作山水。”
相思轻哼一声，横了他一眼，那一瞬，眸光流转，含嗔带笑，像春水拂过桃花，叫人心头一漾。她垂下眼睫，语气不急不缓：“从前给几位哥哥作过画，也曾画过父皇母后，不过他们都说是小儿涂鸦，哄着玩罢了。”
周述听着，点点头，没再多言，随即道：“收拾一下，待会儿带你去梁大人府上。你这几日食欲不振，听说梁大人备下不少珍馐美味，一同去尝尝。”
相思却不以为然，斜睨了他一眼，漫不经心道：“我什么山珍海味没吃过？还会羡慕一个刺史府上的饭菜？”
周述难得顺着她的话头点头附和：“所以才要你这金枝玉叶给我们这些大老粗普及一下，经过了你的嘴，才不算是糜费。”
临走前，周述说是担心两人水土不服肠胃不好，还让苏禾熬了点温性的药汤，一人一碗喝下。
不多时，刺史府派人来接。马车缓缓驶入府邸，宅院虽不算宏伟，但每一处细节皆修缮得极为精致，屋檐飞檐翘角，院中迭石嶙峋，几株奇形怪状的老树横生斜逸，透着些许京中贵胄之家的气派。
相思微微凝眉，趁着刺史大人与周述寒暄之际，佯装整理裙裾俯身，瞥见砖缝间竟嵌着缕银线，在光线下泛着蛛丝般的寒芒。这分明是京中亲王别院才敢用的“隐银铺地法”，只是将惯用的金线换作了稍暗的银线。
等着刺史大人离开，相思低声对身旁的周述道：“这位刺史大人好大的排面，你看那些假山群，看起来好像寻常湖石堆砌，但是你仔细看阳光照进去的缝隙，就能瞧见上面的蟠龙纹……”相思认为这一定都是取自被先帝下旨封禁的灵璧蟠龙窟，只是将雕有龙首的正面转向了背光处。如此行为，实属大逆不道。
“还有那上头的象牙和翡翠，成色都是最好的。”
周述随意却只是扫了一眼，语调平淡：“刺史大人附庸风雅，也无可厚非。”
厅中早已摆下酒宴，因着周述的身份，近日来往的官员纷纷举杯相敬。周述拱手谦辞几句，举杯一饮而尽。梁刺史笑得谦卑，亲自上前相陪：“薄酒小菜，不成敬意，驸马还请见谅。”说罢，便吩咐下人赶紧上菜。
一时间，席间香气四溢，蒸腾的热气萦绕在檀木屏风前，宫廷风味的菜肴一盘接一盘端上来。相思对这些世俗寒暄不感兴趣，反倒对桌上的菜式生出几分好奇。她执起汤匙，随意舀了一勺鹿舌羹，低头一看，碗中浮沉着些许白色的东西，她微微一怔，睫毛轻颤，手顿在半空，未再言语。
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