姜赞容没有再说什么，只是默默看了一眼城墙，随后转身离去。她的脚步不急不缓，心中却已有了决断——无论如何，她都要进去。
回到香姨的酒馆，姜赞容径直走到柜台前，开门见山地问道：“我要去打擂台，该怎么做？”
香姨闻言，挑了挑眉，语气中带着几分调侃：“小美女，如今大家都不想往魔境中心去了，怎的你偏要去？真要进去了，还不得挨那些剑修的几顿打？”
姜赞容神色不变，随口编了个理由：“找人。家里的哥哥先来北境投亲了，多年没有消息，所以我过来找他了。”
“那八成……”香姨话到嘴边，又咽了回去，她指了指门外的一条路，道：“小美女，你要去打擂台的话，往那边一绕，就能看到擂台了。”
姜赞容点点头，又从怀中取出一袋元石，放在柜台上，语气淡然：“我要在这里住几天。”
说完后就起身往香姨说的地方走过去了。
香姨乐呵呵地收了钱，脸上的皱纹都笑开了花。然而，就在她低头数钱的瞬间，面前忽然闪过一道模糊的人影。她愣了一下，耳边似乎传来低语，却听不清具体说了什么。她呆愣愣地回道：“找哥……打擂台……东南……”
话一出口，她猛然惊醒，像是从梦中被拉回现实。再抬头时，面前空无一人，仿佛刚才的一切只是幻觉。香姨皱了皱眉，心中疑惑：“真是奇了怪了……”
姜赞容按照香姨指的路，没走多远便看到了一个四四方方的擂台。台下一片喧闹，人群熙熙攘攘，叫喊声、哄笑声、议论声混杂在一起，热闹非凡。台上则站着两个人，正打得不可开交，招式凌厉，引得台下观众阵阵喝彩。
“嗨呀，打得好！下手再狠点呀！”一个粗犷的声音从人群中传来，带着几分兴奋。
“就这？就这？你说这不是上去存心让人笑话的嘛？”另一人嗤笑道，语气中满是嘲讽。
台上，一人手持长鞭，鞭影如蛇，灵动诡谲；另一人则挥舞着大铁锤，力道刚猛，却显得有些笨拙。两人的实力都在奇境一阶左右，看似势均力敌，但姜赞容一眼便看出，那拿铁锤的魔修已然落了下风。
鞭子性柔，铁锤性刚，自古便是相克。果不其然，没过多久，那拿铁锤的魔修便因招式用老，被长鞭缠住手腕，铁锤脱手飞出，重重砸在地上。他踉跄几步，最终跌下擂台，引来台下一片哄笑与嘘声。
见人群纷纷散开，姜赞容下意识往后退了一步，生怕被人群挤到。然而，她并未注意到身后有人，这一退竟直接踩到了对方的脚。她心中一紧，慌忙想要抬脚，却因动作太急，身形一晃，整个人不受控制地向后倾斜，眼看就要摔倒。
“姑娘没事吧？”一道温和的声音从身后传来。</p>', '')