“我们比父亲晚几天出发。”艾里茨说,“你看起来比我们上一次见面时更美了，桂妮薇尔。”
桂妮薇尔不喜欢这种殷切的口吻,尽管对方依然保持着应有的礼节，但……她以为艾里茨是不同的，他们从小一起长大，对方就像兄长一样敦厚可靠，而艾里茨此时的表现，让她感觉记忆中童年玩伴的温情印象似乎有点变味了。
简单地聊了几句后，她下意识地向四周扫视。
“怎么了？”爱莲娜问道。
“我在找阿勒尔夫人，据说她已经从高卢回来了。”桂妮薇尔兴致勃勃道，“我看过她的画作，实在是无与伦比，希望这次宴会上能有幸与她见上一面。”
“那你一定会失望的。”爱莲娜不以为然，“我在几年前见过她，只是一个长得不怎么好看的胖女人，现在她肯定更老了。”
“爱莲娜！你怎么能这么说？”她看向艾里茨，希望他也能表现出对这番话的不赞同，但后者只是朝她温柔一笑，没有任何回应。
看来阔别一年冲淡了她对卡宾森兄妹的记忆……一些迟来的记忆缓缓浮现在脑海中，爱莲娜也曾是一个甜美可人的小女孩，可早在那个时候，她的朋友就会时不时说出一些让她如鲠在喉的话。
有一次，当她们在花园里玩荡秋千时，爱莲娜忽然开口：“要是你能成为艾里茨哥哥的妻子就好了，桂雯，这样你就能永远留在城堡里，和我们一起玩了。”
彼时的她对男女之间的情感已经有了一些认知，心里有些不好意思，虽然她对艾里茨没有那方面的情愫，但那个年龄的女孩很难不对这类话题感到羞涩。
“不过，桂雯只是普通的人类吧？青春弹指间就过去了。”爱莲娜自言自语道，“否则等桂雯变成老婆婆的时候，哥哥依然是年轻英俊的国王陛下，该多让人难过呀。”
桂妮薇尔下意识地停止了推秋千的动作，当时艾里茨也在，无奈地看了他的妹妹一眼，但眼神中的宠溺多过责怪：“抱歉，爱莲娜不是有意这么说的。”
爱莲娜好像也察觉到了什么，回过头亲亲她的脸颊：“别伤心，桂雯，即使你老了、丑了，我也爱你。”她露出天真无邪的笑容，“你永远是我最好的朋友。”
那已经是很久以前的事了，久到连桂妮薇尔都以为自己早已忘却，可如今回想起来，一切仿佛就发生在昨日。
桂妮薇尔当然知道她是无心的，爱莲娜是一个被宠坏了的小姑娘，就像孩子偶尔会因为好奇心去弄坏蝴蝶的翅膀一样，她以为这种“无意识的恶”会随着年龄的增长渐渐消失，但现在看来，这种恶习只是随着她的年龄一起增长了。
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