“我和我的同伴这几天遇见了许多颠沛流离的罗奴亚百姓，其中不乏老人和孩子，真是叫人心碎。”虽然她的同伴在听到这番话之后吐了吐舌头，但艾斯翠德不以为意，“先生，罗奴亚究竟发生了什么？”
“被诅咒了。”商客愁眉苦脸，“整个王城都被黑色的毒瘴吞没，瘴气闻起来有蒜的味道，但吸入肺腑后就变为烈火，连呼吸都成了一种痛苦。”
他的话让艾斯翠德的心跳停了一拍：“毒瘴……有多少居民遇害了？”
“倒是没有真正出现被瘴气毒死的人。”商客说，“当然，起初所有人都以为自己要完蛋了，包括我在内，但离开被毒瘴包围的地方，呼吸到新鲜的空气后，痛苦便自然而然地消失了，哪怕是之前因为中毒过深而晕厥的人也是如此。所以虽然逃走了不少人，但还有人还抱有一丝期待，也许某天罗奴亚就能恢复原样呢？”
他的描述听起来也有许多不可思议的地方，但已经是他们近日听到最接近真相的消息了，连凯爵士都不禁严阵以待，客气地拿起一个黄油馕饼塞进对方手里：“除了毒瘴气，还有其他奇怪的地方吗？”
“奇怪的地方？”商客挠了挠稀疏的后脑勺，“噢，对了，半夜王宫里会传出哭声。”
“女人的哭声？”凯爵士忍不住咕哝，“难道玫瑰侍女的传闻是真的？”
“不，是一个男孩的哭声。”商客说，“我原本是负责给王宫运送酒水的，经常在夜晚出入，所以听得很清楚，而且那肯定不是崔斯坦殿下的声音，比崔斯坦殿下更年幼，大概十三、四岁，他一边哭泣，一边用某种我听不懂的语言喃喃自语……唉，如果不是当时的气氛太过鬼魅，我或许也会为他感到伤心吧。”
“你可真是够缺心眼的。”凯爵士评价。
“我更喜欢称之为乐观，大人。”商客笑了笑，“何况，没有点胆量，怎么敢在王宫做事呢？”
又过了一会儿，得意洋洋的阿诺和一脸无奈的杰夫回到了客栈，前者拿起黄油馕饼，开始绘声绘色地描述自己和工匠砍价的过程，艾斯翠德将餐桌留给了同伴们，独自一人走出客栈。厚重的乌云遮住了夜幕中的星星，拂面的晚风中裹挟着湿气——显然，再过不久就要下雨了，希望明天他们出发的时候天气已经放晴。
“我还以为你在外头干什么呢，结果就是站在这里吹冷风？”凯爵士的声音在她背后响起，“那个大高个儿——比你还高的那个，应该不是贵族出身吧？”
艾斯翠德点了点头：“阿诺爵士的父亲是葛尔的一名猪倌。”
“难怪他胳膊壮得像是能把我的脖子勒断。”
凯在她旁边的台阶盘腿坐下，艾斯翠德虽然觉得对方突然来找自己有点莫名其妙，但这个时代的骑士多是贵族后裔——有t的家境富裕，有的家道中落，可这项虚无缥缈的头衔有时比一切都要重要。见对方没有奚落阿诺的出身，艾斯翠德不得不在心里承认，尽管对方说话无礼又刻薄，对什么事都很懈怠，为人轻佻，时常表现得像一个街溜子，但总体而言，他还算是一个挺好的人。
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