可惜他没有时间，也没有选择——哪怕他的身体没有沦落到风中残烛的程度，还能与薇奥拉孕育一个儿子，此时也已经来不及了。
“告诉我，艾德里安，米斯里尔家族的家族箴言是什么？”
“死于忠诚，即为荣耀。”
“看来你还没有把我教给你的东西忘得半点不剩，真是叫人欣慰。”他冷声道，“把你私下的那点破事处理干净，日后须全心全意地长伴于王女左右。”
“可是……”
“这不是在征求你的意见，艾德里安，我是在通知你。”斯图亚特打断了他，“一名忠贞的骑士难道会侍奉两位君主吗？”
艾德里安垂下眼睑：“我本以为您是打算让我成为那位王女的丈夫。”
“当你们在床上的时候，你确实是她的丈夫。”斯图亚特回答，“然而人不会把一整天的时间都花费在床上。”
他神情惨淡，但依然强撑着与他的父亲对抗：“您或许可以强迫我与王女结婚，但我的心永远只属于另一个女人……如果您不希望我对王女抱有怨恨，就请别让米娅受到任何伤害。”
“这就是为什么我总对你不够满意，艾德里安。”他将目光从长子身上移开，“我年轻的时候，若是要我以死向王谏言，决不会有分毫犹豫……哪怕我放弃了，至少也懂得廉耻，知道我的屈从其实是源于内心的软弱，而不是大放厥词，说出以一些'我会遵从陛下的命令，但我在心里不认同陛下'之类的蠢话。”
听到这番话，艾德里安惨白的面孔霎时浮现出红晕。他的嘴唇嚅动着，似乎还想说些什么，但斯图亚特已经受够了他的犹豫不决，只是命令仆从送他离开。
等到房间重新归于死寂，斯图亚特才感觉到了迟来的疲惫。旁下无人，他终于可以坦然直面自己的虚弱了。
自从凛冬一场大病过后，他就知道死神的脚步声正在不断靠近。
斯图亚特对死亡并无恐惧。他年轻过，有幸在那位高贵之人的身侧占据一席之地，也曾在战场上快意驰骋，享受过荣誉的快乐。如今尤瑟王已离开人世，昔日的同僚们也分道扬镳，不知身在何处，而他也厌倦了这具老迈的身躯，是时候迎来人生的终点了。
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