塔玛看起来有些迟疑：“我这么写……希兰会相信吗？”
“重点不在于他是否相信，在于我们没必要这么做，但还是提前知会了他，证明提尔对于蛾摩拉是值得尊重的。”埃斐回答，“何况，他应该知道，如果我打算对提尔不利，从不需要用这种障眼法。”
说罢，她拍了拍塔玛的手背：“紧张？”
“我怕自己做得不够好。”塔玛不自觉地绞着手指，“所罗门在基色打了胜仗，希兰也让提尔的舰队在以旬迦别有了一席之地……猊下，我必须与他们互相争夺吗？”
她口中提到的是锡安城落成的后续——在巡视了所罗门答应割让给提尔的二十座城后，希兰果然对这份回报很不满意，虽然没有如自己信中发誓的那样“绝对要揍那家伙一拳”，但他做出了比那更强硬的回应。
几日之后，提尔的舰队就穿越红海，占据了亚喀巴湾绝大多数的海岸线，并且建立了新的船港。提尔的舰船本就比以色列更多，制造更精良，船员们也都经验丰富，即使把以色列驻扎在亚喀巴湾的舰队数量翻上一倍也难以抗衡。
在提尔介入通往以旬迦别的航线后，以色列在红海的大部分利润如今都被提尔占据，希兰不仅夺回了所罗门本该给他的东西，还顺带缓解了蛾摩拉崛起后提尔在地中海东部愈发边缘化的贸易地位。
不仅如此，提尔近年来已经越来越不掩饰想要将西顿纳为掌中之物的野心了——诚然，提尔和西顿的战争与蛾摩拉没有直接关系，可蛾摩拉位于提尔和西顿的主要陆上通道之间，一旦西顿沦为提尔的禁脔，蛾摩拉难免也会陷入尴尬的境地。
“抱着乐观的想法总是不坏……但客观来说，这片土地上诞生了太多的国家。”埃斐说，“就像曾经的美索不达米亚一样，一个繁荣昌盛的国家，人口只会不断上涨，土地和资源却是有限的，意味着不同的国家之间必须靠彼此争抢才能获得生存和发展的空间。”
“我做好了准备。”塔玛低声道，“我只怕自己并没有成为王的资质，无法与他们相抗衡，最后……令您失望。”
“我一直对这点抱有疑问，所谓'成王的资质'究竟是什么？”
“会让国家越来越好的那种人？就像您一样。”
“可回顾这片土地的历史，绝大多数的君王似乎只是幸运地成为了他们父母的孩子，得以在优渥的环境下长大，接受良好的教育——哪怕如此，恶徒与蠢货依然多如牛毛。”她说，“希兰和所罗门做得确实不错，但既然索多瑪王那样的家伙也能坐上那个位置，那么所谓的'王'也不是什么高不可攀的存在。”
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