('“塔玛和漂亮王子在一起，我才不想试图参与进那种亲亲一家人的快乐氛围里呢，会显得我像一个傻瓜。”希兰说，“不过这也没什么好抱怨的，因为他们真的是一家人……唯一让我意外的大概是连你也这么沮丧，你和塔玛不是亲姐弟吗？”
“同父异母。”耶底底亚说，“但在离开以色列之前，我们没有什么交际。”
“是吗？看来全世界的王室都差不多。”
他顿了几秒：“你刚刚说什么？”
“干嘛露出那种表情？”希兰耸了耸肩，“我又不是那种什么都搞不清楚的糊涂蛋，只是有时候不说而已。”
事实上，耶底底亚感觉“希兰居然不是一个糊涂蛋”可比“押沙龙归来”这种事情严重多了，但如果他明显表现出自己的惊讶，对方又会太过得意——另一种意义上让人感到不爽的场景，所以他尽可能地不动声色：“所以塔玛不和你玩，去和押沙龙玩了，你觉得很嫉妒？”
“才不是呢，只是因为……”说到这里，希兰迟疑了一下，他的脸上有一种耶底底亚熟悉的表情——那种矛盾于是否要袒露自己内心最脆弱的一面的不安，“好吧，因为我在王宫里的时候没什么朋友。我的兄弟姐妹们大部分都讨厌我……不过我都不放在心上，他们是一群无聊的家伙。虽然也不是没有人亲近我，但我知道他们这么做只是因为父王钦定了我作为他的继承人。”
耶底底亚给了他一个敷衍的假笑：“也许他们接近你只是因为更容易产生优越感呢？”
“怎么可能？我是父王所有孩子里长得最好看的那个。”
“你不可能拿这种东西夸耀一辈子。”他说，“美貌如同被摘下的果实，短暂的甜美过后就会迅速腐烂，决定一切的是比那……更永恒的东西。”
“比如说？”
“比如智慧。”
“真像是你会说出来的回答……”希兰的声音渐渐低了下去——真了不起，这个糊涂蛋终于意识到刚刚回答问题的不是他了，“呃、漂亮王子？”
“晚上好。”押沙龙轻快地同他们打了招呼，“介意我参加你们的哲学谈话吗？”
哈，哲学谈话——在耶底底亚看来，跟希兰讨论世界的奥义就像给骡子唱情歌一样（虽说用骡子这样沉默寡言却勤恳耐劳的美好生物来类比的确非常不妥），唯一的收获只会是沮丧。不过当押沙龙屈膝坐在他旁边后，那些多余的嘲弄和抱怨都弥散了，那种怅惘和不安再度浮上心头。
反而是希兰开启了话题：“你不在屋子里和塔玛一起玩吗？”