埃斐推开门后,两个孩子不约而同地看向她。虽然他们都睁大了眼睛，脸上的情绪却有不同,塔玛神情中流露出的是纯粹的喜悦，所罗门脸上更多的则是一种惊异和沮丧。
“四十五张。”塔玛抢先道。
闻言,所罗门脸上流露出了明显的隐忍：“……三十六张。”
“好耶！”塔玛发出欢呼,“是塔玛赢了！”
“安静，不要打扰到其他房客休息。”她做了一个噤声的动作,然后拾起了地上的一叠纸卷，大致浏览了一遍,“你们在看……这家驿站的账本？”
“我们在比谁的算术更好。”所罗门言简意赅地解释道，“账本是驿站的老板借给我们的——如果您正在为他为什么会把这种东西借给我们而困惑,从老板当时的表情来看,我认为应该是因为他觉得我们看不懂。”
“谁赢了，谁就是对猊下最有用的人。”虽然塔玛压低了声音,但语气听起来还是止不住的兴高采烈，“最后是塔玛赢了。”
埃斐只感觉这个发展有点猝不及防：“有谁能先说一下这整件事的前情提要吗？”
在听完两个孩子叽叽喳喳的解释后，她将两人的说法重新梳理一遍：在她前往王宫之后，塔玛为她的离开惶惶不安，所罗门不得不向塔玛说明她离开的原因，并且提到了她未来打算以货币兑换为主要盈利业务的事。所罗门表示自己会好好为她打下手，让塔玛不用担心日后家庭收入的问题。
“耶底底亚好过分。”说到这里时，塔玛忍不住抱怨，“居然默认自己才是能给猊下帮忙的人，塔玛可不是只会吃白饭的孩子，塔玛也想帮猊下挣钱啊！”
所罗门叹了口气，但没把塔玛的抗议放在心上：“非常抱歉，我本以为这件事很轻松就能解决的……”
“比算术是塔玛赢了！”
“下九子棋是我赢了。”所罗门冷酷地说道，“一共十五盘，我赢了十四盘，输的那盘还是因为看你很可怜才施舍给你的。”
从对话开始到现在，埃斐还是不太能理解这两个孩子竞争心的由来……不会有人生来就想给别人打工吧？过去在以色列的时候，她一听到仆从传报说大卫又丢下政务溜去市井街头玩了，就会恼火到胃痛发作。
“现在就考虑这些事情还太早了。”她说，“对你们而言，眼下最重要的就是好好睡觉。”
这个年龄的孩子就像羔羊一样，只要有一只按照头领的话做了，另一个也会忍不住跟着做。
虽然所罗门明显还不想放下这个话题，但见到塔玛顺从地脱去鞋袜躺到了床上，只好把剩下的话咽回肚子里，也脱下外套准备睡觉了。
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