四十二本想先打招呼，但丽塔的苏格兰牧羊犬率先发现了她,兴奋地在主人的脚边打转。它的工作犬证是在她的特训下通过的，所以一向和她很亲近。
“好久不见。”她笑了一下,嗓音很沙哑,至于是因为她抽了太多烟，还是天生烟嗓,大概连她自己也说不清了，“我看了报纸,听说你最近在工作上很活跃。”
丽塔是犹太民，也长了一张符合传统认知的脸,有着瘦窄的下巴和驼峰的鼻子,身材丰腴，但有着小鸡一般纤细的脚踝。
话虽如此,对方的气质更像是拉美人，也就是在影视剧里经常出现的那种带着邪恶魅力的坏女人，当她抽烟的时候就更像了——现在她就在这么做，用一根有着长长烟管的柏木烟斗，透过缭绕的烟雾，眼神雾蒙蒙地看向她，仿佛刚刚才从好莱坞黄金时代的画报上走出来。
“算不上活跃，只是正常情况。”她自然而然地接过了牧羊犬的牵引绳，“没想到你居然还把耶底底亚带来了。”
耶底底亚是这只苏牧的名字，在犹太教的教义中，这个名字似乎具有特殊的意义……其实四十二也不太明白这个名字算是赞美还是嘲弄，虽然苏牧是一种聪慧的犬种，不过以宗教里的重要词汇来给狗命名，总感觉不是什么太善意的做法。
“我到哪儿都会牵着耶底底亚。”丽塔回答，“走吧，我住在十三号别馆里，你应该去看一看那里的温室，和我在英国的一模一样，你会喜欢的。”
事实上，丽塔在许多国家都购置了房产，每栋房子里都有温室，每座温室都长得一模一样。
不过，四十二不会在这时候扫兴：“当然。”
此时夕阳西斜，轮船在汽笛声下逐渐远去，耶底底亚踩在枯叶上发出簌簌的声响，一派深秋的萧瑟景象。别馆离这里并不远，但当抵达大门时，四十二的手指已经因为僵冷而笨拙起来，直到进入温室才有所缓解。
“怎么忽然到日本来了？”她问，“我记得往年这个时候你基本都在意大利。”
“我只是在合适的时候到合适的地方。”丽塔脱下手套，朝温室中央的餐桌做了一个“请”的动作，“锡兰红茶，一块糖？”
四十二点了点头，丽塔轻声笑了起来：“你真是从来没变。”她停顿了一下，语气似是意味深长，“各种意义上。”
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