('他的手逐渐松弛，像是一团因枯萎而蜷曲起来的树藤，虽然还依附着她的手，但已经没有任何力道了。
缇克曼努俯下身，就像他还是那个会在晚上做噩梦的男孩一样，吻了吻他的额头。
晚安，希姆……她在心里说道，这次你不会做噩梦了。
“所以是哪个地核的甬道出了问题？”
“三号。”见她站起来得那么快，阿伽微微挑眉，“不多留会儿吗？”
她沉默片刻：“我们不是为了迎接死亡才来到这里的。”
说罢，缇克曼努又在心里重复了一遍，像是在说服自己——她不是为了迎接死亡才来到这里的，如果真是这样，那天晚上死去的应该是她。
可是结果并非如此。恩奇都把生的机会托付给了她，期待着她能把奇迹带回人间；吉尔伽美什将神蚀交给了她，相信她能够用它成就不凡之事；她的人民们回应了她，宣誓了他们绝不妥协的决心……过去她辜负了那么多人，她不能再辜负他们。
不知道外面过去了多久。长时间地处于地下，让她对时间的流逝失去了判断，在地下甬道里的每一秒，对她而言都像是度过了一个世纪……然而液化的玛那还不足以溶蚀地表，说明时间并不如她以为的过去了那么久。
越是深入甬道，靠近地核所在的位置，玛那浓度就越是以一种可怕的速度上升，等到了坍塌点，队伍里除了她和阿伽，只剩下了五个人。
而这些勉强支撑着的人，大多也已经不太有人的模样了，只能说是还有着类似人的形态。他们的皮肤几乎完全溃烂、溶解，却没有鲜血渗出，而是像黏液一样包裹在血肉上，如同一层红色的油膜。
任何一个有经验的阿苏站在这里，都会判断他们很快就要死了——可他们没有死，他们活生生地站在她面前，没有人知道是怎样的力量使他们还在支撑着一具尸体前行。
“猊下，您那里还有多余的工具吗？”其中一个人开口道，那声音勉强能听出是女人——缇克曼努甚至还记得她，那天在广场上抱着孩子，有着一双钢灰色眼睛的母亲，“我的锄头握柄烂掉了。”
“有。”缇克曼努从背后的牛皮袋里抽出一把鹤嘴锄……这让她想起了自己死去的学生，尽管只是短短一刹，“这是金属制的，也有点沉。”
“太感谢了。”女人说，“其实您不必自己背那么多东西的。”
缇克曼努看着她鲜血淋漓的手，粘稠的油膜粘连了她的手指，犹如一层肉色的蹼：“是我该感谢你们。”感谢你们没有臣服于命运，感谢你们选择了我。
找到坍塌点还只是解决问题的第一步，甬道位于地下，需要严格考虑开凿的点，否则有可能引起二次坍塌——不同于清理库拉巴的废墟，地下甬道的二次坍塌，有可能会让所有人当场命丧。