这个结果并不令他意外——即使是在刻意削弱了长老会议影响力的乌鲁克，吉尔伽美什都不免要受到长老们的影响，何况是贵族影响力更大的尼普尔？
“t只愿能有幸为您效劳。”他微笑道，“在下只需要有一处安身之所即可。”
“吾喜欢你的谦逊。”尼普尔王说，“听说你送了不少礼物去乌图姆那里。”
“几桶蜂蜜酒罢了。听说乌图姆将军正在忙着堆高河坝和修缮河渠，这样的重任担在肩头，是一件多么辛苦的事啊。”乌图姆是尼普尔王一位宠妃的兄长，那位宠妃由于年轻，还没有诞下任何子嗣，“虽然在下现在落魄了一些，酒水却总是管够的，一点令人熏醉的香气，足以驱赶河畔湿气带来的寒冷。”
“……吾似乎明白你为何不太讨乌鲁克王的欢心了。”尼普尔王哼笑一声，“不过，吾可没有他那样的孩子脾气，精明的家伙总比笨手笨脚的家伙强，他活得太过骄傲，但骄傲不足以支持一个王统治自己的国家。”
“好在还有猊下，拥有她实在是乌鲁克的一大幸事。”
“确实如此。如果吾也像乌鲁克王那样有她在身旁辅佐，基什和乌鲁克现在就该供奉恩利尔大人的神庙了。”尼普尔王说，“你受到了萨迦努长老的举荐，吾本以为你会去亲近吾的大皇子……然而他们忘了，王座属于吾，属于恩利尔大神的人间代行者。”
“这是当然。”他低下头，“没有人会质疑这点，王。”
“吾不讨厌你的这点小聪明，希望你日后还能一直聪明下去，塔木卡。”尼普尔王拍了拍手，“是时候上菜了，你该尝尝厨师最近发明的新菜肴，这将是你终身都难以忘记的美味。”
仆从端着餐盘依次进入宫殿，塔木卡掀开盖子，一股辛辣的香气迎面而来。
“烤鸟雀。”他沉默片刻，随即又露出微笑，“这种小鸟骨多肉少，吃起来恐怕不太过瘾。”
“不必担心，这种年纪的小鸟，用火一烧，骨头就酥了，可以直接放在嘴里嚼碎。”尼普尔王的目光意味深长，“塔木卡卿，你不喜欢这道菜吗？”
塔木卡的目光短暂地掠过他身后的侍从，从他们腰间的佩刀到身上的铠甲，他们身形高大，站在尼普尔王身后，犹如两座巍然不动的高山。
“当然不是，只是有这样的美味在前，怎么能不搭一瓶与之相配的美酒呢？”他说，“请允许我向您献上这世上最好的佳酿。”
米莉图姆适时地拿起一旁的竹篮，揭下了上面放着的红色绸布，里面斜放着一支酒瓶，瓶身由石英制成，银色雕花上镶嵌着翠色的青金石，在烛光下泛出清冷的幽光。
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