但表兄不愧是表兄，他还是十七岁便化做小兵随军溜去了漠北，爹爹得知的时候，表兄都已经渡过黄河了，他又担忧又骄傲，对朕长叹一口气说：“果然天生的将帅注定要一飞冲天，压也压不住的。”
朕深以为然。
表兄便是在那一战成名，长途奔袭如一道划破天际的闪电，一举夺回河西，还捉了一只大雪狼回来，那还是一只怀了孕的母狼，后来还在建章宫生了头小狼崽子，母狼野性未除，被爹爹放到上林苑的兽苑中豢养，小狼崽却自小喝狗奶，在朕身边长大，长成了一头对旁人龇牙唯独对朕呼噜噜的毛家伙。
朕为它取名“冠军”，不防叫路过的表兄听见了，被他愤而举剑追出了三里地。
之后，表兄便大多时候都在外征战，不能陪朕玩耍了，代替他的人成了霍光，可是霍光与表兄实在大有不同，表兄是风，阿光是海，一个是洒脱不羁的山风回荡，一个沉静深邃的流渊积潭，朕起初极不习惯。
爹爹待阿光和表兄也是不同的，阿光大一些，便开始跟爹爹与朕一同上朝听政，与朕一齐学治国良策、陪朕挑灯夜读，爹爹待他也严厉，一心要将他教成伊尹周公，结果么，教出了个日日数着建章宫外的地砖走路，不许自己错一步、不许自己差一招的怪人。
等朕长到十五六岁少年时，爹爹便让阿光打点行装，与朕一块儿去雁门关找舅舅与表兄，爹爹说皇子不能困于深宫，要去看看天下。
于是朕与阿光便启程了，那段在大漠边郡渡过的数年，也是朕与阿光在醉酒时总会谈起的快活日子。
朕到雁门郡之时，正是黄昏时候，大漠孤烟直，朕与阿光勒住马，沿着蜿蜒的沙丘一路往西，刺目的阳光正在夜色合围中慢慢柔和下来，风吹过胡杨与羌笛，把一片茫茫黄沙吹成了细细的沙雾，真像女子拂面的轻纱，这样柔和地扑在朕的面前。
表兄亲自迎出来，带着我们到水草繁茂的马场上住，他这几日亲自在替爹爹养战马，听说这片马场里养了不少博望侯从大宛辛苦带回的汗血宝马，正因为格外珍贵，一匹也不容闪失，表兄才住在了马场里。
马场里被远处连绵的雪山张臂环抱，地势平缓广阔，气候也比旁处暖和，这样的地方，真是叫人心神也为之宁静：马场上只有零零散散几间小木屋，屋子前头还有牛羊在悠闲地吃草散步，草原上浅浅的泉河只能没过脚踝，冰凉清澈，融雪的春日，会潺潺流过草地，夜里能枕着泉水的叮咚声睡着。
表兄也用上了蜂窝煤，他会用火钳一气儿夹两块放进炉子里烧，没一会儿小屋里便暖如春日，阿光从背上塔链里翻找出一捧从长安带来的栗子，拿泥巴裹了放入炉膛里一起烤，表兄将最靠近炉膛最暖和的位置让给朕坐，朕守着炉子，望窗外张望而去，外头昏暗下来的天地一点点将草原牧场包围，回过头，朕望着表兄，又望向阿光，再摸了摸自己，三人具都是烤得红扑扑的脸，呼吸间嗅到栗子甜糯的香气，三人视线相触，总忍不住微笑。
这样的场景，之后曾一再出现在朕的梦中。