沙沙??
走出树丛后，没有遮掩的视野豁然开朗，头上是广阔无垠的碧空，一直延伸至地平线的彼端，脚下是充满文艺风情的城市风光，褐色的木建民房鳞次櫛比，满开的樱花犹如一团又一团粉色云团，悠然飘浮在井然有序的街道上，粉白、淡红、浅紫互相交织，为静謐的城市加添鲜活的笔触。
「我们到了。」
樱市独有的樱花信仰的中心——神樱静卧于樱山之上，安静俯视守护千年的城镇。
神樱为一棵几乎横卧在地的卧樱，瘦弱的主干没法支撑沉重的树冠，树体大幅度倾侧，根部因猛力的拉扯而从泥土局部露出，馀下的部分因承受整体重量而扭曲变形，枝头上掛着寥寥可数的樱花。
神樱之下有一间小小的神社，破旧的屋簷上堆满枯叶残枝，前方奉纳祭品的盆子盛满积水，紧闭的社门因风化而开裂，从裂缝可窥探内里凝聚神力的神镜，置于中央的圆形镜面上因沾满脏污而模糊不清。
孤独佇立的老樱、没人到访的荒废神社、凋零疏落的花朵，难以言喻的酸楚涌上心头，叶有感而发地嘟嚷：「真是个寂寞的地方啊??」
「嗯，真是个寂寞的地方呢。」
樱与叶围着神樱走了一圈。与山下的樱花相比，神樱所开的花明显较为含蓄，没有挤满枝头的密集小花，只有零星凝聚的花簇，形态也完全相异。
重瓣的八重樱呈独特的球状，细腻轻薄的花瓣层层相叠，形成纤巧精緻的花球，仿如精雕细琢的工艺品，展现歷经时光洗刷的恆久之美。
叶轻触垂落眼前的樱花，由衷地感叹：「真的很美。」
「今年大概是最后的开花了。」
樱没来头的一句令叶心头一震，连忙追问：「最后？为什么？」
樱只是轻轻摇头，抚上神樱的树干，脆弱的树皮随之裂开，一片一片地掉落。
再坚强的生命力也难敌生死的循环，再坚贞的信仰也有难逃殞落的命运。神樱在漫长的时间洪流中渐渐被遗忘，再无声地垂垂老去。
气氛沉重得令人窒息，叶握紧樱的手，轻声问：「我下次能再跟樱一起来吗？」
「欸？」
叶缓缓说出心中所想：「我想为神社翻新一下，还要带上祭品??」
樱的声音微微颤抖：「为什么？」
「我想感谢神樱给我看到如此美丽的花朵。」
或许叶没有自觉，他说出这句话时确实展露自然的微笑，樱呆呆地看着，晶莹的泪水滑落脸孔，一点一滴落到地上。
「樱？」
「叶总是这么温柔??」回过神来的樱以衣袖匆匆抹去满脸的泪痕，挤出笑容：「好，一言为定。」
樱与叶把神社简单打扫一番，双手合什祈愿。
请赐我扭转困局的力量。
就像回应叶在心里默许的愿望般，转身离去前樱在旁神秘兮兮地说：「在生活上不经意结下的缘份一定会成为叶的力量。」
不明所以的叶正想追问时，神樱旁一个几不可见的坑洞吸引他的注意力，被杂草掩埋的土坑就像曾有什么在那里。
究竟是什么呢？
叶摇摇晃晃地按住额头，头痛欲裂，支离破碎的片段一股脑儿涌进叶的脑袋。那是一段记忆，如隔岸观影般极度陌生，又如亲歷其境般无比熟识。
对了，我曾到过这里。不，我??
「叶！怎么了？」
樱焦急的呼喊犹如洞穴里的回音，逐渐变得遥远。
隆隆！
震耳欲聋的雷鸣响彻天际，身体燃烧般滚烫，四肢嘶吼悲鸣，冲天的火光与默默流泪的人映入眼帘。那人的脸容在逆光下无从辨识，但粉色的发丝依稀可见。
樱？
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