“陛下明鉴，此子坚韧不移。”李成梁向朱常洛行礼，而后看着熊廷弼说道，“他说要与钦使一同入关朝觐，那便是要等陛下恩准与否。大明册封与否，他已经停不下来了。臣若所料不差，他定会趁这段时间一举覆灭乌拉、辉发二部。陛下不答应，他先躲去远处，南攻朝鲜、西伐叶赫或者鞑子，都行。”
“宁远侯是说，他已经做好了与大明为敌的准备？”
“他现在自然不想与大明为敌。只是臣昔年助他，把他的野心滋长起来之后，女真诸部之间已经结下诸多血仇。他们今日结为姻亲，明日又反目成仇。努尔哈赤收服的部族越多，越需要更多山林草场河泊来分给诸部。他自然深知这一点，应该说，他一直做着与大明为敌的准备。”
“既然宁远侯这么说，若朕答应他，宁远侯以为他会亲自来朝觐吗？”
李成梁想了片刻，随后说道：“那要看陛下如何答复他。陛下明鉴，他对大明礼制所知不少。臣以为，除非陛下恩准并降旨册封其女为妃，不然他定然只是借故再遣一子带上敕书朝觐。陛下封了妃，依制依礼，堂堂天子又岂能以此诈杀国戚？”
“若陛下不这样恩准，定要借故问罪，他无非折了两个儿子，以后那敕书也没用了。过过更苦的日子，也不用再忌惮大明过问。联汗庭而攻叶赫，又或征伐朝鲜咸镜道、劫掠辽东边镇，大明若兴兵讨伐，他无非全力周旋罢了。总之，至少他已经做足了摇尾乞怜的模样，这次他又说是乌拉部劫杀建州女真在先，占着义理。”
朱常洛看着一直没说话的邢阶。
“搢伯，依你之见，朕该不该如宁远侯所说，册封其女为妃？”
皇帝对于女真和鞑靼诸部族将来的安排，邢阶是知道的。
“臣知陛下想驱使此人。然宁远侯所言，此人野心昭然，恐怕养虎为患，将来不遵皇命。”
几个人都发表过意见了，朱常洛这才问田乐：“希智怎么想？”
“建州女真虎视眈眈，海西诸部仍旧各自为政。”田乐说道，“若陛下无意经略边关之外，那便该借此事壮一壮叶赫等部声势。只要大明不出兵，建州女真已成势，海西女真诸部终究难抵锋芒。如今陛下有意一举鼎定北疆，那便可恩准。此子虽有野心，大明亦有强兵。只要军威不堕，以陛下雄主之姿，努尔哈赤不敢反！何况，他快五十了，常年征战。待其老弱，陛下仍是壮年。”
听上去像是拍马屁，但众人刚从军工园出来，心里都明白他的意思。
就算努尔哈赤是枭雄，建州女真也有百战精兵，但大明需要那么忌惮他将来建国称王之后成为心腹大患吗？
最主要的一点差异就是朱常洛的年龄优势，是他已经通过这几年初步证明了他整合大明国力的能力。
女真诸部就算一统，就怎么能与大明去比国力？
“不错！”朱常洛笑起来，“既然能从他的反应里看到他的畏惧，那就够了。如今他畏惧，将来他就算一统女真诸部了，也只会更加畏惧将来的大明！何况，朕也不会给他完全一统女真的机会，要赶着他往南面去！礼卿，飞百，你们之前说女真诸部这些年的纷争还有叶赫部一个老女的原因？”
袁可立明白了皇帝的意思，笑着回答：“虽然只是诸部纷争的借口，但那叶赫老女着实是个彩头。女真诸部本就常常靠联姻结盟、和解，陛下可是想将恩旨大肆宣扬一番？”
“那就要努尔哈赤配合了。他女儿若想入宫为妃，将来若想名正言顺地握有更多敕书，当然得拿出更多朝觐礼物才好请得恩旨。叶赫部那边一贯想以这彩头觅得强援先锋，大明虽不会做他强援，可大明若成了建州女真强援，叶赫部岂非寝食难安？他们不效仿建州女真，朕如何好名正言顺地护着叶赫部？”
叶赫老女这种故事最易在边关内外被人绘声绘色地传着，这么多年辽东文武有皇帝明确的要求，哪里会打听不到这样知名的情报？
现在大明皇帝超然诸部之上，无非看大明如何抉择。
是信乌拉部的控告借故压制建州女真，还是信建州女真的辩驳惩治劫杀建州女真的乌拉部，一念之间罢了。
“北疆不必存在那么多势力！”朱常洛做出了决断，“势力少一些，对内的控制能力强一些，更有助于大明维系北疆稳定。满足努尔哈赤的野心，留下叶赫部并且再让他们壮大一点，除了喀喇沁万户之后再帮助弱小的汗庭接收被赶跑的右翼残部，再以边贸让他们安心呆在漠北。”
大明皇帝几句话勾勒出了北境将来的格局，随后看向熊廷弼：“叶赫部愿不愿意取代原先朵颜三卫的地位甚至更进一步，就看他们如何决断了。这件事，你就先回辽东，用心去办吧。”
“臣领旨！”
“常吉，接下来这两个月你留在大沽。”朱常洛又看着赵士祯，“明威炮移动不便，上战舰是最好的选择。七月努尔哈赤率部下进山海关时，战舰要在那边试炮！”
“臣领旨！”
朱常洛要绝了努尔哈赤一统女真诸部的念头，但将许他叶赫部以外的女真诸部，许他朝鲜的咸镜道等地。
他要给叶赫部先留着更加强大的建州女真在他们一侧，留着得到大明帮助的汗庭在他另一侧，但又会许他朵颜三卫的地位。
火器再进一步，朱常洛相信他们将来都能安于边贸带来的财富和饱饭，安于能歌善舞。
既然大明火炮和火铳的射程更远了，口径更大了，大明代表的真理和主持的正义自然也该辐射更远。
大明对外不曾有更专业的外交，但大明现在有充足的实力后盾，也有一个不把他们纯粹看做蛮夷的皇帝。
对他们来说，这是福是祸，也在他们一念之间！
(本章完)
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