他们不免想了起来：现在的提督操江去了北京，能调度他们的，只有操江都御史。
……
操江都御史当然不能、不该指挥长江水师。
他可以练兵、过问日常事务，但不能直接调动水师去做什么。
但现在他可以过问了，因为御史纠劾。
“襄城伯虽在京，但去前岂无吩咐？”
“匪情”传到南京后，耿定力“连夜”出发，赶到了分管南京至长江口段江防的沿江水军营。
“耿大人……”这一营的把总面露难色，“如今何等时节？卑职麾下过年都在船上，如今都散了出去。按说各处巡江，绝不会漏看倭寇板屋船这样显眼的船只……会不会是漕军自己做的戏？”
此刻他第一时间想到的是这种可能。
“不管如何，既有倭情，岂能坐视不理？”耿定力倒也没有完全否认他的猜想，“漕粮为重！无论如何，你要调几条战船去护航！”
“还得巡稽私盐，这……”
“你便不能亲去？”耿定力怒气勃发，“这最后一批还没过江的漕船，无论如何也不能因江防而迟滞！问罪下来，你担得起？随我一起去！”
见耿定力要亲自过去，他还能怎么办？
自从嘉靖年间驱逐倭寇，胡宗宪、谭纶、戚继光在东南屡屡大捷之后，倭患已经是少之又少。
他实在十分怀疑是漕军自己谎报的倭情，说不定便把几船粮运到哪里去了。
这罪责确实不能分到水师头上！
这边的倭情自然要不断往北去报，而长长的漕河上，此时已经状况百出。
不知是不是因为漕军总兵官去京城朝贺久久不归的缘故，总之今年的漕船在淮安那边聚集颇多。
过了淮河之后，沿岸防护比较好的一些停泊港湾就不够用了，总有一些卫夜间只能停泊在不算安全的河段。
为此你追我赶抢时间，然后磕碰的有、太靠边了搁浅的有。
自然也有知道“粥多”的匪贼闻讯赶来。
二月十八开始，急报密集地递入京。
起初，阁臣们认为是正常的。
每年运粮，漕河上偶遇匪患、偶遇疾风骤雨磕碰或者搁浅坏了漕船，这种事情并非完全没有。
千里运粮，岂无耗损？
况且大家也心知肚明，说不定便是军丁自盗：“旗丁有水次之苦，有过淮之苦，有抵通之苦”，“江南军士多因漕运破家。”
漕军军丁、粮船水手、沿岸纤夫……都可能偷抢粮船。
而且也不是没有专门的山贼水匪。
但后来，今年遇到状况的漕船未免多了一些。
直至正月二十一，江南运河内出现了劫粮倭寇的急报传来，申时行和王锡爵也不能说正常了。
朱常洛把耿定力的题本拿在手中晃着，语气冰寒无比。
“请罪？谁的罪？是他李三才当机立断不能误了漕运的罪，是他耿定力守规矩、没有越权指挥江防的罪？还是朕留了新建伯那么久、把襄城伯至今还留在京城的罪？”
(本章完)
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